Ahogy a termékekben folyamatosan felbukkannak a bakteriális szennyeződések, a közbizalom tesztelése folyamatban van – és ezzel együtt a nyomon követhetőség hatékonysága is, amely rendszer a szennyezett élelmiszerek gyors visszahívására szolgál az ellátási láncból.
A közelmúltban a sárgadinnye, hagyma és saláta visszahívásával járó járványok során a nyomon követhetőséget biztosító beszállítók gyorsan és pontosan azonosították és eltávolították a kérdéses terméket. A nyomon követhetőség nélküli beszállítók számára a folyamat hosszadalmas és költséges volt, ami a teljes termény visszahívásához és a közegészségügyi fokozott veszélyhez vezetett.
„Ahol a nyomon követhetőség működik, az nagyon hatékony eszköz lehet az élelmiszer-biztonság terén. Segíthet korlátozni a visszahívások körét, és segítheti azokat sebészibbé tenni” – mondta Robert Whitaker, a kutatásért felelős tudományos és technológiai igazgató. Produce Marketing Egyesület.
Amikor a nyomon követhetőség működik, a termelők, csomagolók, szállítmányozók és élelmiszerüzletek megnézhetik a címkét, és gyorsan azonosíthatják a termék forrását és az elosztási lánc minden helyét. A nyomon követhetőségnek még az ellátási lánc végén is lehet alkalmazása, például a kiskereskedelmi üzletekben és éttermekben, amelyek ma már a beszállítókra támaszkodnak a szennyezett élelmiszerek észlelésében.
Iparági kezdeményezés
A Nyomon követhetőségi kezdeményezés (PTI) egy önkéntes program, amely szabványosítja a nyomon követési eljárásokat a gazdaságtól az üzletig vagy étteremig. Támogatói szerint a közelmúltban kitört járványok jól mutatják a különbséget a PTI megléte és a nyomon követhetőség csekély vagy egyáltalán nem között.
Augusztusban, Tanimura és Antle képes volt önként visszahívni egyetlen tétel római salátát, amely E. coli-val szennyezett lehetett. A cég sajtóközleménye szerint „A kiskereskedők és a forgalmazók azonosíthatják az érintett termékeket a tok külsejére ragasztott nyomonkövetési kódcímkén keresztül.”
Júliusban, Gills Hagyma visszahívta az egész hámozott és vágott hagymát, valamint a hagyma/zeller keveréket, miután a belső vizsgálat kimutatta a listeria-szennyeződés lehetőségét. A Gills nyomon követési rendszerrel is rendelkezik, és képes azonosítani és visszahívni az összes terméket meghatározott tételszámmal. Augusztusig nem jelentettek megbetegedéseket a Gills vagy a Tanimura és az Antle esetekből.
„A Gills Onions pontosan meg tudta határozni, hogy ki, mikor és hol szállított, és ezt azonnal megtette” – mondta Ed Treacy, a PMA ellátási láncok hatékonyságáért felelős alelnöke és a PTI műszaki tanácsadója. "Minimálisra csökkentették a hatást, és nagyon gyorsan értesítették az embereket."
Legutóbbi sárgadinnyejárványok
A sárgadinnye esetek magukban foglalják Burch Equipment LLC Észak-Karolina és Chamberlain Farms Indiana. A jelek szerint egyik farmon sem rendelkezett robusztus nyomon követési programmal – mondta Whitaker.
Az esetleges listeria-fertőzés miatt Burchnek vissza kellett hívnia a sárgadinnye és a mézharmat dinnye szezon teljes termését. Szerint a FDA, a zavar egyik oka az volt, hogy egy másik termelő PLU-matricáját helyezték el néhány sárgadinnyére. A másik termelő azonban nem termesztett és nem dolgozott fel egyetlen szóban forgó sárgadinnyét sem.
A legsúlyosabb eset a Chamberlain Farms-ban termesztett sárgadinnye szalmonellajárványa, amely 178 államban legalább 21 embert megbetegedett, és két halálesethez kapcsolódik. Chamberlain leállította a termelést, és visszahívta teljes termését. Az FDA szerint a kérdéses sárgadinnye június 21. és augusztus 16. között került forgalomba.
„Ha jó nyomon követési rendszere van, nagyon pontos és nagyon világos lehet a kommunikációjában” – mondta Whitaker. „De ha nincs megfelelő kontroll az egyes tételek felett, az zavart okoz az ilyen helyzetekben. A válság közepén nagyon nehéz visszamenni és megtenni mindezt. – Fel kell készülni a válság előtt.
A frontvonalakon
A nyomon követési rendszereket úgy tervezték, hogy megálljanak a kiskereskedelmi üzletek és éttermek hátsó ajtajában, de az éttermek az élelmiszer-biztonsági válság frontvonalába kerülhetnek – mondta Dennis Keith, a vállalat alapítója és vezérigazgatója. Respro, egy utahi élelmiszerbiztonsági tanácsadó cég.
„Segítene abban, amit csinálok, és hogyan neveljem az embereket. Segítene az éttermeknek proaktívabbá válni. Ha kérdésem lenne egy termékkel kapcsolatban, közvetlenül a forráshoz fordulhatok, és nem hagyatkozhatok a beszállítón keresztül” – mondta Keith.
Az éttermeknek van okuk arra, hogy proaktívak legyenek, mert az étkezők tudatában vannak az élelmiszer-biztonsági válságok létezésének, és kérdéseket tesznek fel a tányérjaik forrásáról.
„A legtöbb ügyfél, akivel dolgozom, helyi, és nem rendelkeznek ilyen hatalommal vagy képességekkel” – mondta Keith. „A beszállítóra támaszkodnak. Felveszik a kapcsolatot a szállítóval, és megkérdezik, hogy a visszahívás érinti-e őket. A beszállítóval való kapcsolat rendkívül fontos. Ott nagy bizalomnak kell lennie.”