A Tree Top Inc., az első gyümölcsfeldolgozó szövetkezet közel 50 évvel ezelőtt alakult Washington központjában, az állam almaországának közepén. A szövetkezet több mint 1,100 termelő-tag tulajdonában van Washingtonból, Oregonból és Idahóból. A cég almalé-feldolgozóként indult, de mára gyümölcslevek, koncentrátumok és szárított termékek feldolgozójává, valamint frissen vágott almaszeletek feldolgozójává nőtte ki magát.
A vállalat két különböző értékesítési részlegre oszlik, amelyek elválasztják a fogyasztási cikkeket az összetevőktől és a vendéglátóipari termékektől.
„Elsősorban a vendéglátásra törekszünk. Ez volt a teljes törekvésünk, mióta a frissen vágott piacon elindultunk” – mondta Ned Rawn, az élelmiszer-szolgáltatásért felelős nemzeti fiókmenedzser.
„Az alma az étkeztetési aréna nagy részévé válik, és úgy tűnik, (frissen vágva) nyert némi vonzerőt.”
A Tree Top 2000-ben lépett be a frissen vágott piacra, és kiváló minőségű almaszeletekkel látta el a Csendes-óceán északnyugati részén található gyorséttermeket. 2006-ban egy új, frissen vágott létesítmény készült el Selahban (Wash.), a legújabb feldolgozó berendezésekkel a növekvő vendéglátóipari piac számára. A 26,000 XNUMX négyzetméteres üzem teljesen automatizált és teljesen steril. De mindössze három évvel később a Tree Top jelentős tőkét költött a frissen vágott működés frissítésére a minőség javítása és az eltarthatóság meghosszabbítása érdekében.
Mivel a minőség nagyon fontos a nemzeti élelmiszer-szolgáltató láncok számára, a Tree Top folyamatosan kereste a minőség fenntartásának módjait.
„Állandó tanulás” – mondta Rawn. „Mindig arra törekszünk, hogy a lehető legjobb minőséget adjuk ki.”
Így alig néhány évvel az új épület felépítése után a Tree Top leszakította az elejét, és újjáépítette egy újratervezett homlokzati rendszerrel. Az új eljárás égéstermék-elvezető rendszert használ az almák átszállítására a létesítményen, korlátozva a kemény érintkezőket, amelyek megsérthetik az almát. Az új vonal a hatékonyság növelését is elősegítette. Mostantól különböző méretű kiszerelések futtathatók egyszerre. A fúvókák egymástól függetlenek, ami egyben azt is jelenti, hogy a cég a biotermékeket és a hagyományos almát egymás mellett üzemeltetheti.
A csatornák elkülönítése segít megelőzni a keresztszennyeződést, javítja a nyomon követhetőséget és jobb higiéniát biztosít. Mivel minden tétel a saját vonalán fut, Rawn elmondta, hogy a vállalat most rugalmasan tudja átöblíteni az egyes csatornákat, így az üzem folyamatosan működőképes marad a többi csatornán.
„A Tree Top annyira proaktív az élelmiszer-biztonsági területen, a nyomon követhetőség és minden, ami ehhez kapcsolódik, hogy arra biztatjuk az ügyfeleket, jöjjenek be és nézzék meg, hogyan csináljuk ezt” – mondta Rawn.
A processzort évente hat-nyolc alkalommal ellenőrzik – az American Institute of Baking éves auditjain felül – mondta Rawn. A különféle másod- és harmadik fél által végzett auditokat az ügyfelek megkövetelik, és meglehetősen sok időt vesznek igénybe, de lehetőséget adnak a Tree Top-nak, hogy megmutassa az ügyfeleknek, milyen jók az élelmiszerbiztonsági és nyomon követési programok.
„Ez csak arra késztet bennünket, hogy jobban végezzük a munkánkat” – mondta Rawn.
A Tree Top a nemzeti számlákkal együttműködve aláírási termékeket fejleszt üzleteik számára. A cég egyedi csomagokat készít a gyorséttermi láncok számára, valamint egy nagyobb, 3 kilós táskát éttermek vagy más létesítmények számára, mondta Rawn. Az egyedi csomagolás és az egyedi darabok értéket adnak vásárlóinak, a cél pedig az, hogy olyan termékeket hozzanak létre, amelyek a vevők vállalkozását az igényeikre szabott termékekkel bővítik.
A Tree Top úgy tudta frissíteni az épületet, hogy közben nem tapasztalt késést a végtermékben. A munka nagyrészt úgy történt, hogy a munkarendet négynapos bekapcsolt, három napos pihenőre változtatták, ami megakadályozta, hogy a fejlesztések zavarják a termelést, és elegendő időt biztosítottak a vállalkozóknak a megszakítás nélküli munkára.
„Ez egy mérnöki bravúr volt” – mondta Sharon Miracle, a Tree Top vállalati kommunikációs menedzsere.
A termékcsalád frissítése nem volt gond, amikor a Tree Top menedzserei észrevették, hogy több termék futhat át rövid állásidővel az átálláshoz. Az alma vágás előtti károsodásának csökkentésével pedig az általános minőséget hosszabb ideig meg lehet őrizni. A meghosszabbított eltarthatóság elősegíti a Tree Top jelenlegi forgalmazásának bővítését, mivel a frissen vágott alma iránti kereslet növekszik, mondta a Miracle.
Szintén újdonság a Tree Top-nál az élelmezési tevékenység átszervezése Dan Wenker új alelnöki posztja alatt. A frissen vágott üzem a Tree Top szárított alapanyagokat gyártó üzemével azonos helyen épült, így a vágási műveletből származó hulladék a szárítóüzembe kerülhet, ahol az összes nyers almaterméket felhasználhatja. Tavaly októberben pedig a Tree Top felvásárolta a medfordi, Ore.-i székhelyű Sabroso Co.-t, a gyümölcspüréket gyártó céget. A közelmúltban az összes vendéglátóipari tevékenységet átalakították, hogy összehangoltabb megközelítést biztosítsanak az értékesítéshez, így az ügyfelek nem kapnak hívásokat több értékesítőtől a vállalat különböző részeiről – mondta Rawn.