Egy élelmiszerbiztonsági esemény megrendítheti a fogyasztók élelmiszerellátásba vetett bizalmát, és évekbe telhet az elvesztett bizalom helyreállítása. Egy friss tanulmány szerint az amerikai fogyasztók 53 százaléka aggódik a vásárolt termékek biztonsága miatt. Ez egy iparági probléma, amely az egész iparágra kiterjedő választ igényel – mondta Brian Kocher, a Chiquita, a Fresh Express anyavállalatának elnöke.
A Fresh Express/Chiquita és a Dole Food Co. támogatta a Globális Élelmiszerbiztonsági Konferenciát, amely áprilisban a United Fresh Marketplace és a FreshTech után következett. A program összehozta a friss és frissen vágott termékek iparágának különböző részeit, hogy megbeszéljék az élelmiszerbiztonsági auditálás globális szabványának létrehozását.
A Chiquitát évente több mint 100 auditnak vetik alá, ami hihetetlenül lemeríti az élelmiszerbiztonsági rendszert – mondta Kocher. A több, hasonló második és harmadik fél által végzett audit egy-három napot igényel az irodákban, és ugyanannyi időt tölthet az üzemben. Ez az, hogy az időgazdálkodást nem szabad a valódi célra költeni – az élelmiszerbiztonság javítására.
Ez volt a lendület a Globális Élelmiszerbiztonsági Kezdeményezés mögött – egy olyan alapszabvány-készlet kidolgozására, amelyet az ügyfelek elismernének, függetlenül attól, hogy ki végzi az auditot. A GFSI még csak két éves, de a programban való részesedés gyorsan nőtt, és mára az élelmiszerlánc minden szegmensét érinti. A cél a közösség megteremtése és egy felváltva elismert élelmiszer-biztonsági tanúsítvány. Az áprilisi konferencia volt az ágazat első olyan összejövetele, amelyen szó esett az auditok kérdéséről, de a termékipar képviselőiből és audit szakértőkből álló technikai bizottságok már összeültek, hogy felpörögjenek.
„Ez egy folyamat első lépése, nem pedig egy esemény utolsó lépése” – mondta Kocher.
Kódex
A szabványok harmonizációját globális szinten vizsgálják az országok közötti kereskedelem növekedése miatt. A Kereskedelmi Világszervezet megállapodásai egészségügyi és növény-egészségügyi követelményeket, valamint egyéb műszaki kereskedelmi cikkeket tartalmaznak, és a WTO-tagok kialakíthatják saját védelmi szintjüket mindaddig, amíg az intézkedések nem korlátozzák jobban a kereskedelmet – mondta Michelle Smith, az FDA élelmiszeripari műszaki vezető szakpolitikai elemzője. Élelmiszerbiztonsági és Táplálkozási Központ. A WTO szerint a Codex-szabványok nemzetközi konszenzussal rendelkeznek, és kereskedelmi viták rendezésére használták őket, bár a kereskedelmi megállapodások nem említik őket.
A Codex-szabványokat, amelyek a frissen vágott és friss termékek iparára vonatkoznak, a Codex élelmiszer-higiéniai bizottsága és a friss gyümölcsök és zöldségek bizottsága dolgozta ki. Tájékoztatási pontot jelentenek a fogyasztók egészségének védelmében, és segítik a biztonságos élelmiszerellátást. A Codex szabványok fontosak az FDA számára, mert az élelmiszerek legmagasabb szintű védelmét tükrözik, mondta Smith.
A Codex nem feltétlenül mérhető iránymutatás, hanem a szabványügyi programok alapjaként szolgál. A Codexen alapuló két szabványügyi tábla a British Retail Consortium (BRC) Global Standards és a Safe Quality Food Institute (SQFI) SQF-2000, amely az Élelmiszer Marketing Intézet része.
Szabványügyi Testületek
A BRC-nek 12,000 XNUMX tanúsított telephelye van világszerte, és a programot a Global Food Safety Initiative elismeri. Ez egy valódi, harmadik féltől származó könyvvizsgálati program, mivel a könyvvizsgáló ügynökségek a BRC által fenntartott külön szabvány szerint mérnek. A szabványügyi testület az élelmiszerbiztonság és -minőség legjobb gyakorlatait tartalmazza – és négy szabványa közül az egyik a frisstermék-iparra vonatkozik. A szabványoknak azonban van némi átmenete, így a teljes ellátási lánc integritása tanúsítható – mondta Kukoly János, a BRC vezető műszaki marketing tanácsadója.
A BRC friss termékek szabványai hét szakaszból állnak, amelyekre 326 egyedi követelmény vonatkozik.
1. A felső vezetésnek elkötelezettséget kell mutatnia az élelmiszerbiztonság és -minőség folyamatos javítása mellett.
2. A vállalatnak rendelkeznie kell élelmiszerbiztonsági tervvel és HACCP programmal.
3. Élelmiszerbiztonsági és minőségirányítási rendszernek kell működnie.
4. A vállalatnak biztonságos szabványokat kell tanúsítania olyan területeken, mint az üzembiztonság és a szállítás.
5. A termék tervezéstől és fejlesztéstől történő ellenőrzése során figyelembe kell venni az élelmiszer-biztonságot és -minőséget.
6. Az üzemben a folyamatirányítást a HACCP és az élelmiszerbiztonság szempontjából auditálják.
7. A személyzet képzési és oktatási programjainak működőképesnek és hatékonynak kell lenniük.
A szabványnak való eltéréseket a tanúsítás előtt ki kell javítani, tehát ha egy cég rendelkezik tanúsítvánnyal, az azt jelenti, hogy minden BRC-követelményt teljesített – mondta Kukoly. Az ellenőrzést a könyvvizsgáló ügynökségek 12 havonta végzik el, ha a cég A vagy B pontszámot kapott. A C osztályzat hat hónap elteltével auditot eredményez, a D minősítés pedig nem igazolható. Mindegyik audit lefedi a teljes szabványt – részleges vagy felügyeleti auditra nincs lehetőség – mondta Kukoly.
A BRC nem végez saját auditokat, egyszerűen betartja a szabványokat. Ám a BRC szabványok auditálását végző könyvvizsgáló ügynökségek formális képzési programon vesznek részt, amely Kukoly szerint kulcsfontosságú a szabvány integritásának megőrzéséhez.
A Codexet használó második szabvány az SQF-2000, amelyet a Safe Quality Food Institute tart fenn. A szabvány kockázatalapú, nem előíró – mondta Gary Smith, az SQFI műszaki igazgatója.
"Ha talál egy jobb módszert az élelmiszer-biztonságra, és ezt alátámasztja, akkor az rendben van" - mondta.
Az SQF-2000 három szintű tanúsítási szabványt tartalmaz, mindegyik külön-külön tanúsított. Az első az élelmiszerbiztonság a létesítményben, beleértve az üzemet, annak helyiségeit és a berendezéseket. A második szint a cég élelmiszerbiztonsági terve és HACCP programja. A harmadik szint az élelmiszer-minőségi terv, lényegében a minőségre vonatkozó HACCP, ahol a HACCP alapelveit a minőségi intézkedésekre alkalmazzák. Lehet, hogy az élelmiszer-biztonsági audit nem úgy hangzik, mint a minőségi kérdések bevonásának helye, de az élelmiszerbiztonság adott. A legtöbb processzor aggódik terméke minősége miatt, és meg akarja találni a módját annak javításának, az auditok pedig a processzor tulajdonában vannak, így szükség szerint használhatják őket – mondta Smith. Ráadásul az SQF-2000 minőségű HACCP objektív, nem szubjektív – mondta.
Az SQF audit két részből áll – egy dokumentum áttekintésből, majd egy létesítményellenőrzésből. Az SQF könyvvizsgáló testületei a szabványnak megfelelően vannak kiképezve, az SQF pedig 35 ágazatra osztja az élelmiszeripart, és a könyvvizsgálókat az egyes élelmiszer-ágazatokban szerzett munkatapasztalataik és szakértelmük alapján regisztrálja.
Tanúsító testületek
A globális élelmiszerbiztonsági szabvány utolsó összetevője a könyvvizsgáló cég, más néven tanúsító testület. Ezeknek a vállalatoknak könyvvizsgálói vannak, akiket arra képeztek ki, hogy auditot végezzenek az egyik globális szabványügyi testület által biztosított szabványok szerint. Előfordulhat, hogy egy vállalat több szabványra kiképzett auditorokkal rendelkezik, így egy kiskereskedő vagy vendéglátó egység dönthet úgy, hogy szeretné például, hogy a beszállítók BRC-tanúsítvánnyal rendelkezzenek, de továbbra is ugyanazt a tanúsító táblát használják.
Az auditokra vonatkozó globális szabvány csökkenthetné a vállalaton belüli auditok számát, de továbbra is lenne lehetőség a különböző tanúsító testületek számára. Minden cégnek megvannak a saját programjai, amelyek az ügyfelekre szabhatók. Bár az ellenőrzések 90-95 százaléka ugyanaz lenne, még mindig maradna hely a kiskereskedőre vagy más vásárlóra vonatkozó további szakaszoknak.
Az egyik kérdés, amelyen a technikai bizottság dolgozik, az, hogy mi történik egy élelmiszer-biztonsági esemény során. A szabványtanács szempontjából – nagyon kevés. Ez a csoport, függetlenül attól, hogy a jogsértő vállalatot tanúsította, csak a szabványok betartásával foglalkozik. Egyes esetekben a szabványügyi testület kérheti a tanúsító testület auditjának felülvizsgálatát, hogy megbizonyosodjon arról, hogy azt megfelelően hajtották végre.
A tanúsító testület nem tekinthető felelősnek egy élelmiszer-biztonsági eseményben, kivéve, ha valamilyen súlyos gondatlanság történt, és döntést kell hozni, hogy átadják-e a védett audit információkat az FDA-nak. Ha idézést adnak ki, akkor az információt el kell juttatni az ügynökséghez, de nem kötelező a megállapításokat önkéntesen átadni. Például egy auditornak át kell adnia a leleteket, ha peszticid-maradékot fedeznek fel, de a mikrobiológiai anyagokra nincs ilyen követelmény – mondta Wil Sumner, a Tudományos Tanúsítási Szolgáltatások élelmiszer- és mezőgazdasági vizsgálati szolgáltatásainak igazgatója. De egy auditornak értesítenie kell az FDA-t, ha kórokozókat találnak a növényben?
„A szakmai etika szerint nem, de a szakmai etika szerint igen” – mondta Sumner.
Azt is elmondta, hogy aggódik az ellenőrzések FDA-nak való átadása következményei miatt. Amint az ügynökség birtokában vannak, nyilvános nyilvántartás részévé válnak. Fennáll az esély arra, hogy a sajtó megszerezze és rossz módon tárja a nyilvánosság elé – például megkérdőjelezi, miért ment át egy cég egy kevésbé tökéletes auditon – mondta.
„Megpróbálhatják azt mondani, hogy a 85 százalék nem jó; 95 százaléknak kell lennie” – mondta Sumner.
Az iparág lépéseket tesz annak érdekében, hogy csökkentse azoknak az auditoknak a számát, amelyekben a feldolgozóknak részt kell venniük a Global Food Safety Initiative révén. Az FDA egy globális szabványt is támogat, és az iparág legjobb érdeke, hogy egy közös, felcserélhető mérésen dolgozzon. Nemcsak az üzemben elpazarolt idő mennyiségét csökkenti, hanem növeli a fogyasztók élelmiszerellátásba vetett bizalmát, és elősegíti az élelmiszer-biztonság megőrzését.