A 3,500 lakosú North Hatfieldben található Ron Widelo nemzetközi kapcsolatokat létesít a frissen vágott tökfélék terén.
Widelo saját vállalkozását, a Ronny's Welding Service-t üzemeltette, és hegesztő-szerelőként dolgozott nehéz építőiparban, miközben néhány mellékmunkát végzett munka után néhány közeli farmon. 2000-ben az egyik termelő kézzel hámozta meg a vajtököt, hogy csomagokat állítson elő nyers, friss kockára vágott termékből egy helyi áruházlánc számára, és megkérdezte Widelót, hogy tud-e olyan gépet kidolgozni, amely gépesítené számukra a hámozást.
„Nagy kihívás volt” – mondta. „Küldetésnyilatkozatot tettem magamnak… hogy eladjak egy nagyon jó minőségű, megfizethető és biztonságos hámozógépet. A második egy kezelőbarát gép eladása volt. A harmadik egy megbízható gép eladása volt, amely tököt pucol."
Sikerült, és elégedett volt az eredménnyel. Rozsdamentes acélból készült, szabadalmaztatott kialakítása 4.5 és 22 hüvelyk közötti hosszúságú tököt hámozza le, és nincs szükség levegőre vagy vízre a működéséhez.
„Nehéz megmondani, hogy a bőrt eltávolították” – mondta. "Annyira simára hámozza, így kevesebb a hulladék."
Widelo és felesége, Sandra sok squashot ettek útközben. Kifizetődött, hiszen az eladások nem csak az Egyesült Államokban nőttek fel, hanem az RJW márkájú vajhámozója a világ más részein is nagy feltűnést kelt.
Először is, 2009-ig 65 darabot értékesített Amerikában és Kanadában egy weboldalon és reklámból. Az első ötöt maga építette meg, aztán rájött, hogy a következetesség kedvéért „ki kell gazdálkodnia”, hogy legyártsák őket.
Aztán jött a Hanrow Ltd. az Egyesült Királyságban. A Hanrow berendezéseket szállít az Egyesült Királyságban és Írországban működő zöldségfeldolgozóknak, és a világ más részein is értékesít.
„Időnként szokatlan dolgok miatt kapunk megkereséseket, és az egyik dolog, amiért elkezdtünk érdeklődni, az volt, hogy a vaj tököt hámozzuk meg – az Egyesült Királyság piacán nem volt semmi, ami ezt elvégezné” – mondta Greg Cooper, a Hanrow értékesítési vezetője. „Történelmileg a vajtök nem volt tömegesen eladott termék az Egyesült Királyságban, de az elmúlt öt-hat évben egyre szélesebb körben használt termékké vált.
"Ha bemész egy brit szupermarketbe, a hámozatlan tököt nem tekintik vonzó terméknek, míg ha már meghámozták, a fogyasztó láthatja, hogy túl sok erőfeszítés nélkül csinál vele valamit, és sokkal nagyobb eladóvá válik."
Amikor Hanrow megtalálta Widelót, nem voltak biztosak benne, hogy a gépe játszani fog az Egyesült Királyságban. Widelo ugrásszerűen hitet tett, és küldött egyet, hogy kipróbálják.
„Kipróbáltuk az összes nagyobb brit tökfeldolgozóval” – mondta Cooper. „Nem százról beszélünk, hanem tízről. De ezt a munkát a nagy processzorok egyre inkább kis mennyiségben végzik.
„Úgy gondoltuk, ha találunk egy olyan gépet, amelynek meglehetősen gyors megtérülési ideje van, akkor eladható.”
Cooper szerint mindenki szerette a gépet, de egyes funkciói nem alkalmasak arra, hogy az Egyesült Királyság piacára tanúsítsák. A gépeket is építő Hanrow bütykölt vele, és tavaly márciusban ellátogatott Widelóba Massachusettsbe. Mindannyian beleegyeztek a Hanrow változtatásaiba, és most a Hanrow mindkét nevükön forgalmazza világszerte a megújult dizájnt.
"Az új teljesen más, de ugyanaz az elv" - mondta Widelo. „Négyet már eladtam belőlük – kettőt Kanadába, kettőt pedig Indianába.”
Hanrow időközben eladott néhány Widelo hámozót Dél-Afrikában és Oroszországban.
„Sok különböző producerrel dolgozunk együtt szerte a világon, és nagyon jólesik, ha talál egy olyan céget, mint az RJW és Ron, aki szívesen dolgozna velünk” – mondta Cooper. „Sok olyan gyártó van, aki azt hiszi, hogy nekik van a legjobb gépük, és nem hiszik el, hogy változtatniuk kell a világ különböző piacaiért.
„Nagyon jó házasság volt két cég között. Megvan a tapasztalatunk a processzorokról az Egyesült Királyságban, és ő rendelkezett a processzorainknak megfelelő gép elve.”
Widelók pedig mindent nyugodtan veszik.
„A mi üzletünk anya és apa – a feleségem és én” – mondta Widelo. „Csak arra gondoltam, hogy helyben fogom eladni őket – ezen a kis területen a házam környékén, ahol sok farm van.