Az amerikaiak megnövekedett frisstermék-fogyasztása megnövekedett kockázatot jelent az élelmiszer-eredetű megbetegedések és a kapcsolódó perek száma tekintetében. A változó vízminőségtől a háziasított és vadon élő haszonállatokig számos elemnek kitett természetes környezetben termesztve, és gyakran főzés vagy a kórokozók csökkentését vagy megszüntetését célzó egyéb kezelés nélkül fogyasztva, a fogyasztásra kész friss gyümölcsök és zöldségek nagy kockázatot hordozhatnak. a szennyeződéstől.
Valójában a frissen vágott termékekre vonatkozó állítások növekvő száma, köztük az E. coli O157:H7 tavaly őszi kitörése, amely országszerte érintette a spenótot, arra ösztönözte az FDA-t, hogy iránymutatásokat adjon ki a minimálisan feldolgozott frissen vágott gyümölcsökre és zöldségekre, például a felaprított salátára és a szeletelt paradicsomra. és vágja fel a zellert, a dinnyét, az ananászt és a grapefruitot. Az irányelvek teljes példánya a www.cfsan.fda.gov/~dms/prodgui3.html címen érhető el.
Bár az iránymutatások tervezetben vannak, „nem kötelező erejűek”, nyilvános véleményezésre nyitva állnak, és a Vezetési és Költségvetési Hivatal jóváhagyása szükséges, valószínűleg az élelmiszer-eredetű megbetegedésekért való felelősség megállapításának mechanizmusa lesz az elosztási láncban részt vevő egyes jogalanyok részéről. farmtól asztalig. Az alábbiakban áttekintjük azokat az irányelveket és lépéseket, amelyeket az élelmiszeripari szakemberek megtehetnek a szennyeződés lehetőségének minimalizálása érdekében.
Szennyezési források
A feldolgozóknak a termékek termesztésének, betakarításának, csomagolásának és szállításának körülményeire kell összpontosítaniuk, mivel minden egyes lépés lehetőséget ad a szennyeződésre. Ilyen szennyeződés történhet a talajban használt kezeletlen trágyával, szennyezett vízzel, fertőzött munkavállalókkal, a betakarításhoz és csomagoláshoz használt tisztátalan tárolóedényekkel és szerszámokkal és/vagy a szállítás során használt járművek tisztátalan padlójával és falaival való érintkezéskor.
Munkavállalók szennyeződése
A személyzet a szennyeződés fő forrása. Az iránymutatások a munkavállalók egészségére, higiéniájára és képzésére összpontosítanak, és azt javasolják, hogy az alkalmazottakat a munkaviszonyuk teljes időtartama alatt (legalább évente) képezzék ki a termelésről, karbantartásról, minőségbiztosításról és ellenőrzésről, a munkavállalók egészségéről, higiéniájáról és higiéniai elveiről és gyakorlatairól. A felügyelőket ki kell képezni, hogy felismerjék a fertőző betegségek tüneteit, és kizárják az ilyen állapotú munkavállalókat olyan műveletekből, amelyek szennyezhetik a friss termékeket vagy az élelmiszerekkel érintkező felületeket. A képzéssel kapcsolatos további információk és a példaanyagok a www.nal.usda.gov/foodborne/index.html és a www.foodsafety.gov webhelyeken érhetők el.
Létesítmények és berendezések
Mivel a feldolgozó létesítmény (falak, padlók, ablakok, ajtók stb.) és a berendezések potenciális szennyezőforrások, az FDA javasolja a létesítmény tervezését vagy módosítását, hogy:
Korlátozza a rovarok, madarak és rágcsálók hozzáférését a feldolgozási területekhez azáltal, hogy használaton kívül zárja be az összes külső ajtót és ablakot, és megfelelően tömítse le;
Használjon műanyagot vagy rozsdamentes acélt a fával szemben a feldolgozási területeken, hogy csökkentse a mikrobák megtelepedésének és a végtermékek keresztszennyeződésének kockázatát;
Gondoskodjon arról, hogy a beérkező nyers termékek soha ne keresztezzék egymást, és soha ne keveredjenek kész frissen vágott termékekkel;
Gondoskodjon arról, hogy a szűrt levegő a legtisztább területekről (csomagoló és késztermékek tárolására szolgáló területek) a kevésbé tiszta területekre (befogadó területek) kerüljön, és ne fordítva.
sanitization
Mivel a kórokozó mikroorganizmusok megtalálhatók a padlón, a lefolyókban és a válogató, osztályozó, feldolgozó és csomagoló berendezések felületein, a fertőtlenítési gyakorlatok elengedhetetlenek a mikrobiális szennyeződés csökkentése és megszüntetése érdekében. Az FDA a következőket javasolja:
Higiéniai működési eljárások kialakítása, beleértve a berendezések, a tároló- és termelési területek, valamint a levegőrendszerek rendszeres ütemezett tisztítását; és
Mérgező vegyszerek tisztítása, fertőtlenítése és tárolása megfelelő hőmérsékleten és oly módon, hogy elkerülhető legyen az élelmiszerekkel, az élelmiszerekkel érintkező felületekkel és az élelmiszer-csomagoló anyagokkal való keresztszennyeződés.
Csomagolás és tárolás
Az irányelvek módszereket kínálnak a frissen vágott termékek elkészítésére, feldolgozására, csomagolására és tárolására. A frissen vágott terményt átvételkor meg kell vizsgálni, hogy a be-, szállítás és kirakodás során nem szennyezett-e, a sérült vagy lebomlott termést, valamint minden idegen talajt, törmeléket és kártevőt el kell távolítani. A kész frissen vágott termékeket védeni kell a fizikai, kémiai és mikrobiológiai szennyeződésektől, mentesíteni kell a teljes nyersterméktől, és egészségügyi környezetben, megfelelő hőmérsékleten kell tárolni és szállítani. A konkrét ajánlások a következők:
Megőrizni az összes beérkező összetevőre vonatkozó információkat, például a termelő vagy a beszállító személyazonosságát és a betakarítás dátumát, és összekapcsolni ezeket az információkat a feldolgozási nyilvántartásokkal (más szóval dokumentummal);
Használjon olyan leltári rendszert, amely biztosítja a nyersanyagok és késztermékek első be, első ki felhasználását és szállítását; és
Gondoskodjon arról, hogy a termék csomagolásán feltüntetett „felhasználhatósági határidő” dátumot a termék mikrobiológiai biztonságára vonatkozó vizsgálatok igazolják, és vezessen nyilvántartást ezekről a vizsgálatokról.
Nyilvántartás
Minden megfelelési gyakorlatról naprakész és megfelelő nyilvántartást kell vezetni. Az ilyen nyilvántartások, ha megfelelően meg vannak szervezve és frissítve, segítenek a visszakövetési vizsgálatokban a szennyeződés forrásának meghatározásában, és hasznos dokumentációt nyújtanak a kockázatkezelés és a peres eljárások szempontjából.
Míg az FDA azt javasolja, hogy az ilyen feljegyzéseket a feldolgozó létesítményben a termék elkészítése után legalább hat hónapig megőrizzék, tanácsos ezeket a nyilvántartásokat hosszabb ideig megőrizni, az esetleges nyilvántartás-megőrzési szabályzatnak megfelelően. Vegye figyelembe, hogy a legtöbb államban a személyi sérülések elévülési ideje legalább két év.
A frissen vágott feldolgozóknak írásos készenléti tervet is kell készíteniük és fenn kell tartaniuk a termék visszahívásának kezdeményezésére és végrehajtására szennyeződés esetén, és ezt a tervet lehetőség szerint be kell építeniük az upstream és downstream szerződésekbe. Ez a terv tartalmazza a felelős kapcsolattartók nevét, a visszahívott és egyéb, esetlegesen érintett termékek azonosítására, felkutatására és ellenőrzésére szolgáló módszereket, valamint a visszahívás hatékonyságának nyomon követésére szolgáló eljárásokat. A csomag- és dátumkódok segítenek összekapcsolni a termékcsomagokat a gyártási időkkel, a berendezésekkel és a nyersanyagforrásokkal, ezáltal megkönnyítve a termékek visszahívása során történő visszanyerését.
Kiskereskedelmi megfelelőség
A tökéletesen feldolgozott termék a kiskereskedelmi helyen szennyeződhet. Így az iránymutatások arra ösztönzik a termesztőket, a csomagolókat, a feldolgozókat és a szállítókat, hogy működjenek együtt a kiskereskedelmi ágazatokkal, hogy olyan technológiákat fejlesszenek ki, amelyek segítségével azonosítani és nyomon követni lehet a frissen vágott termékeket a gazdaságtól a fogyasztóig. Bár az iránymutatások még nem vonatkoznak az élelmiszer-szolgáltatókra, éttermekre és szupermarketekre, ezeknek a szervezeteknek meg kell követelniük a beszállítóktól az iránymutatások és/vagy áruspecifikus iparági iránymutatások (például a dinnyére, salátára és paradicsomra vonatkozó) lépések dokumentálását. , amelyeket a www.cfsan.fda.gov oldalon tesznek közzé).
Polgári peres ügyek
Nem szabad megtéveszteni az iránymutatások nem kötelező jellege miatt. Azok a felperesek, akik a frissen vágott termékek előállításának és forgalmazásának láncolatában minden entitást felelősségre akarnak vonni az élelmiszer-eredetű betegségekért, az irányelveket trombitaként (több igénylő összegyűjtésére) és kardként (egyéni vállalatok megtámadására) fogják használni. Másrészt a termékszavatossági igényekkel szemben védekező feldolgozók, forgalmazók és eladók az irányelvek betartását legalább részleges pajzsként használhatják a polgári jogi felelősséggel szemben.
A közelmúltban lezajlott peres ügyek ezt bizonyítják: az egyik bíróság úgy ítélte meg, hogy a gyártónak be kell tartania az FDA irányelveit, különben potenciális felelősséggel kell szembenéznie (Troutman v. Curtis, 143 P.2d 74, 86 (Kan. App. 2006)), egy másik pedig azt állapította meg, hogy meg kell felelnie Az FDA előírásai az alperes ésszerűségének bizonyítékának tekinthetők (Feldman kontra Lederle Labs, 608 A.2d 356 (NJ Super. 1992) ítélet, más indokok alapján módosított formában, 625 A.2d 1066 (NJ 1993)).
Ha nem tartják be az irányelveket, és a megfelelést nem dokumentálják, akkor a felperesek kardja lesz, és az élelmiszerekkel szembeni állításokkal szemben védekezőket súlyos pénzügyi következményekkel sújtja a megfelelés pajzsa nélkül. Végső soron az irányelvek kezelése segít csökkenteni az élelmiszer eredetű megbetegedések általános kockázatát és előfordulását, valamint az ebből eredő polgári jogi felelősséget, míg a be nem tartás exponenciálisan növeli az ilyen kockázatokat.
John F. Mullen és MaryTeresa Soltis a Cozen O'Connor ügyvédi iroda élelmezésfelelősségi csoportjában (www.cozen.com) gyakorolnak gyakorlatot, amely országosan képviseli a termék- és tejipart, valamint a csomagolt élelmiszerek gyártóit a termékfelelősségi perekben.