A B&P Packing Company a szikla és a kemény hely között volt. Az egyik oldalon Soledad városa állt, amely azt akarta, hogy a processzor a belvárosi helyéről egy 7 hektáros parcellára költözzön a belvároson kívül, amelyet újjáélesztenek. A másik oldalon állt Soledad városa is, amely építési moratóriumot vezetett be a B&P költözésének felénél, mert az előre nem látott lakossági növekedés túlságosan megterhelte a város csatornarendszerét.
Soledad, egy „kis, álmos város” körülbelül 27,000 8 lakossal (beleértve a helyi büntetés-végrehajtási intézet lakosságát is), még csak nagy boltja sem volt. A közösség azonban az elmúlt öt évben mintegy 2000 százalékos növekedést tapasztalt, főleg a lakóingatlanok terén. Az Egyesült Államok népszámlálási adatai szerint a közép-kaliforniai város lakossága több mint megkétszereződött 2005 és 25 között. Salinas (20 mérföld), King City (40 mérföld) és Monterey (XNUMX mérföld) közelsége Soledadot hálószobás közösséggé változtatja. de ez a növekedés váratlanul érte a várostervezőket.
Ez a növekedés ösztönözte a város vezetőit arra, hogy a B&P-t egy közeli ipari parkba költözzék, de ahogy a lakásfejlesztések beindultak, Soledad víz- és csatornainfrastruktúrája komoly próbák alá került. Ezért minden épületre – még a lakóépületekre is – moratóriumot rendeltek.
A B&P és annak California Fresh Cuts részlege körülbelül 30,000 1 gallon vizet öntött a város csatornájába – ez a rendszer kapacitásának 95 százaléka. A B&P természetesen vizet használ, de a lehető legtöbbet újrahasznosítja és újrahasznosítja. A Bigiogni által az új helyen javasolt üzem ugyanennyit dobna ki, de a várostervezők továbbra sem engedték, hogy a cég építsen – pedig XNUMX fővel a város egyik legnagyobb munkaadója volt.
Csaknem hét hónapba telt, mire a városi bizottság napirendjére került, és hét hétig minden biztost felhívtak, mielőtt válaszoltak neki – mondta Bigiogni.
Így tehát a B&P közel két évig bizonytalanságban rekedt – mondta Bob Bigiogni, a B&P elnöke, miközben a város azt mondta neki: „nem mehetsz és nem maradhatsz”. A cég félúton elakadt egy költözés közben, és nem tudta megmondani a kulcsfontosságú ügyfeleknek, hogy hol lesz a cég jövőre.
Történelem Soledadban
Bigiogni apja, Art és üzlettársa, Joe Panziera 1964-ben indította el a B&P-t. Mindketten sárgarépatermesztők voltak, akik keresték a módját, hogy piacra dobják és elterjesszék termékeiket. Amikor Panziera az 1970-es évek közepén meghalt, családja eladta üzletrészét az Art cut-nak, amely tovább nőtt, és még mindig a B&P egyik legnagyobb beszállítója, mondta Bigiogni.
A vállalat a teljes sárgarépa termékcsaládjára összpontosított, és sok éven át a Fresh Express egyetlen szállítója volt. A B&P a Gerbernek, a Del Monte-nak, a Heinz-nek és a Campbell's-nek is szállított sárgarépát befőzéshez és fagyasztáshoz – nagy, kövér sárgarépát, amely kiválóan alkalmas kockára vágásra – mondta Bigiogni. De 1995-ben a Fresh Express áttért a vágott sárgarépára, nem pedig az egészre, így a B&P az egész sárgarépát vágta és pucolta. 1996-ban a Bigiogni elindította a California Fresh Cut céget, hogy feldolgozza a bébi sárgarépát, amelyet a vállalat hosszúra növeszt, vág és hámoz. A frissen vágott leányvállalat bébi sárgarépát dolgozott fel a kiskereskedelmi piac számára, 1, 2 és 5 kilós zsákokba csomagolva. 2005-ig voltak ezen a piacon, amikor Soledad városa költözésre kényszerítette a céget, majd félig leállította.
Moving Forward
Miután két éven át a városi biztosokkal járt oda-vissza, és a cég bizonytalanságban találta, Bigiogni úgy döntött, hogy felméri a processzor alapvető kompetenciáit, és az üzletág legjövedelmezőbb területére összpontosít. A salátaipar még mindig növekedett, ezért kezdett eltávolodni a bébi sárgarépától, és inkább a vágott és hámozott friss piac felé fordult. A bébi sárgarépa piaca versenyképes, ezért a B&P a nagyobb sárgarépára összpontosított, egy olyan rést, amelyet a Bigiogni 4 hüvelykes és 2 hüvelykes vágott és hámozott sárgarépával tölt be.
„Úgy gondolom, hogy a salátaiparban valóban szükség van sárgarépára. Azt hiszem, be tudjuk tölteni ezt a rést” – mondta Bigiogni.
A B&P végül új létesítményt építhetett, bár az kisebb volt, mint amit Bigiogni eredetileg akart. A 11,000 2005 négyzetméteres létesítmény a vállalat sárgarépa feldolgozóhelyeként és hűtésére szolgál. Bigiogni 40-ben bezárta a kaliforniai Fresh Cuts részleget a város tétlensége miatt. Körülbelül XNUMX alkalmazottat bocsátottak el, bár azóta néhány pozíciót bővítettek.
A Bigiogni ipari park területének többi épülete az elmúlt két évben élelmiszerbiztonsági frissítésen ment keresztül 250,000 XNUMX dollár értékben. A falakat és a mennyezetet súrolható anyagokra cserélték, a külső falakat pedig kicserélték, minden berendezés könnyen tisztítható.
„Minden műanyag vagy rozsdamentes” – mondta Bigiogni.
Még a parkolókat is újra aszfaltozták, nem csak azért, hogy a megrepedt aszfaltról ne por és törmelék kerüljön, hanem azért is, hogy a látogatók azt a benyomást keltsék, hogy cége törődik a megjelenésével.
Bigiogni elmondta, hogy megfigyelte, hogy a többi feldolgozó hátradől, és nem frissíti élelmiszerbiztonsági gyakorlatát, de a közelmúltban kitört járvány miatt úgy gondolja, hogy a B&P megelőzte a görbét, mert a vásárlók olyan feldolgozókat keresnek, amelyek befektetéseket eszközöltek az élelmiszerbiztonság terén.
"Az elméletünk jelenleg az, hogy ha ma nem keresik ezeket a dolgokat, akkor holnap keresni fogják" - mondta.
Újra növekszik
Most, hogy a B&P Packing azonosította, hol szeretne lenni a piacon – frissen vágott nagy sárgarépa salátafeldolgozók számára –, a Bigiogni ügyfeleket keres a működésének bővítésére. Az üzem egész évben feldolgozza a sárgarépát, de ebből csak két hónapban 100 százalékos kapacitással. Az év hátralévő részében Bigiogni elmondta, hogy a létesítmény körülbelül 50 százalékos kapacitással működik, tehát van hova fejlődni. És úgy tekint az élelmezési iparra, mint egy piacra, ahol elágazik. A vendéglátóipari ügyfelek a frissen vágott sárgarépa és saláta kényelmét és biztonságát szeretnék – mondta.
A B&P harca Soledad városával nem szerzett barátokat a városi tanácsban, de Bigiogni a nagyobb képet nézi. Lehet, hogy a város akarja azt a lakóbázist és azokat a nagy boltokat, de nem szabad megszereznie őket a már meglévő munkahelyek és vállalkozások rovására.
A víz már sok közösségben harcot folytat, és a városi csatornákba való kibocsátás további gondot jelent a növekvő közösségekben. Ahogy a korábban beépítetlen területeken, a mezőgazdasági területeken és környékén házak épülnek fel, sok város nincs felkészülve a következményekre. Ahogy a processzorok a jövőbe tekintenek, lehet, hogy alaposan meg kell nézniük a közösségeket, amelyekben tartózkodnak, és felkészülniük kell a harcra, ahogy a B&P Packing rájött.