A 21. század gazdálkodói és gazdálkodói egyre gyakrabban fordulnak talajérzékelők, online adatközpontok és más fejlett technológiák felé, amelyek célja, hogy segítsék őket a víz és egyéb inputok pontosabb felhasználásának kidolgozásában, és lépést tartani a papírmunkával.
Szerintük mindez nem lehetséges, ha nincs jó internetkapcsolat – ami az állam vidéki részein vacak lehet. A California Broadband Council által készített 46.5-as szélessávú cselekvési terv szerint a kaliforniai vidéki háztartások mindössze 100%-a képes 2020 megabit/másodperc vagy annál gyorsabb letöltési sebességű szélessávú internet használatára.
„A szélessávú és nagysebességű kapcsolat a következő korszak a kaliforniai farmer számára, hogy megőrizze versenyelőnyét” – mondta Robert Spiegel, a California Farm Bureau szakpolitikai szószólója.
A kérdés új jelentőséget kapott a COVID-19 világjárvány következtében, amely a világ nagy részét online kényszerítette.
„A COVID kiemelte az üzleti műveletek fontosságát” – mondta Cannon Michael, aki a Bowles Farming Co.-t vezeti Los Banosban. Michael a „szolgáltatás következetességét” nevezte meg a legfontosabb kérdésnek.
„Ez egy vezeték nélküli kapcsolat, amely több különböző toronyból sugárzik a mi tornyunkba” – mondta Michael a digitális hozzáféréséről. "Egy kis foltosságot kapsz, szóval ez egy kicsit következetlen, de egyre jobb."
Lalo Garcia, aki a Bowles Farming technológiájával foglalkozik, elmondta, hogy az egyik szélessávú projektje talajérzékelőkkel foglalkozik a szántóföldeken, amelyek rögzítik a víz- és hőmérsékletadatokat, és segítik a gazdaságot az öntözési döntések meghozatalában. A gazdaság egy olyan alkalmazást is használ, amely lehetővé teszi az agronómus számára, hogy elküldje a növényvédő anyagok alkalmazásának részleteit az alkalmazott telefonjára.
„A munkás megkapja és befejezi a műveletet, és minden az irodába kerül, ahol nyomon követik a megye számára” – mondta Garcia.
Ez nem csak az üzleti tevékenységeket érintette. Michael azt mondta, hogy a farmján van otthon az alkalmazottak és családjaik számára.
– Nyilvánvalóan sok gyerek otthon volt – mondta Michael. „Együttműködtünk az általunk használt szolgáltatóval, és fizettük a szolgáltatás igénybevételének költségeit. Mobiltelefonról próbáltak dolgokat csinálni.”
Monterey megyében Mauricio Flores, a Braga Fresh termelési technológiai koordinátora elmondta, hogy a gazdaságában számos technológiai program működik, amelyek legalább bizonyos mértékig a jó kapcsolaton alapulnak. Az egyik a HeavyConnect, amely lehetővé teszi a vezetők és alkalmazottak számára, hogy jelentéseket készítsenek az élelmiszer-biztonságról, az ültetésről, az ellenőrzésekről és más helyszíni műveletekről.
„A HeavyConnectbe bevitt adatok mindaddig a telefonon maradnak, amíg el nem jut egy megbízható internetforráshoz, amely lehet jó kapcsolat vagy Wi-Fi” – mondta Flores. „Amint eljut valamelyik helyre, automatikusan frissül számunkra.”
A mezőgazdasági gépek üzemeltetőit arra is ösztönzik, hogy az alkalmazás használatával jelentsék a berendezéssel kapcsolatos problémákat – tette hozzá Flores.
„Lehetővé teszi, hogy az üzletben dolgozók valós időben lássák a készülő jelentéseket” – mondta Flores. „Így a lehető leggyorsabban meg tudják javítani őket, ahelyett, hogy megvárnák, amíg behozzák a gépet.”
Flores elmondta, hogy a farmon van egy nyomkövető alkalmazás is, amely lehetővé teszi, hogy a művelet nyomon kövesse a gépek és kezelői által végzett terepmunkát.
– Ehhez jó szolgáltatásra van szükségünk – mondta Flores. „Amikor a nyomkövető rendszer működik, megmutatja, mennyi időt töltöttünk kint a terepen. Ha hiányos a szolgáltatásunk, vagy egyáltalán nem, akkor nem kapunk pontos információkat.”
Erőfeszítések folynak a vidéki területek jobb szélessávú hozzáférésének elősegítésére. A 2022-es költségvetési évre javasolt állami költségvetés 6-7 milliárd dollárt tartalmaz a vidéki szélessávú beruházásokra. Bár néhány részletet még ki kell dolgozni, körülbelül 3.75 milliárd dollárt fordítanak „középső mérföld” projektekre, és további 2 milliárd dollárt különítenek el az „utolsó mérföld” munkáira – mondta Spiegel.
„Az a mód, hogy ezt nézzük, megvan a városi mag, de amikor kikerülünk a vidéki közösségekbe, valóban szükségünk van egy csomópontra” – mondta Spiegel. „A hub azután az utolsó mérföld középső mérföldes csatlakozójává válik.”
A potenciális csomópontok azonosítása a célja Anna Caballero szenátor, D-Salinas, 28. szenátusi törvényjavaslatának, amely a Közgyűlésben van folyamatban.
Taylor Roschen, a Farm Bureau politikájának szószólója a rendszert az utakhoz hasonlította, ahol az állami autópályák a középső mérföld, a helyi vagy megyei utak pedig a farm utolsó mérföldje.
„Azt hiszem, az adminisztráció javaslata az, hogy ezt a középső mérföldet nyílt forráskódként használjuk” – mondta Roschen. „Mivel az optikai kábeleket az állam fekteti le, és a költségeket az állam vagy a szövetségi kormány viseli, a szolgáltatóknak nem kell fizetniük ezeket a költségeket. Ez olyan lesz, mint egy nyílt hozzáférés minden szolgáltató számára, aki használni akarja ezt a hálózatot.”
Hozzátette, hogy az utolsó mérföld inkább támogatásalapú megközelítést fog alkalmazni, és a szolgáltatóknak és másoknak szóló üzenet a következő: „Ha pénzt akar adni velünk, hogy megépítse az utolsó mérföldet és csatlakozzon a középső mérföldhöz, akkor mi segítek eljutni oda.”
„A Farm Bureau évtizedek óta mindig is aggodalmát fejezte ki a vidéki összeköttetésekkel kapcsolatban” – mondta Roschen, hozzátéve, hogy a világjárvány új lehetőséget adott arra, hogy felvegyék ugyanazokat a kérdéseket, „és ezeket különböző kontextusokban felerősítsék”.
Szövetségi szinten a Kongresszusban két törvényjavaslat célja a vidéki amerikaiak szélessávú hozzáférésének javítása. Az egyik, a vidéki internetfejlesztési támogatásra való jogosultság akadályainak felszámolásáról szóló törvény, vagyis az EBRIDGE lehetővé tenné a köz- és a magánszféra közötti partnerségeket, és rugalmasságot biztosítana a közösségeknek a finanszírozási egyezési követelmények teljesítésében. A másik, a Broadband for Rural America Act több mint 7 milliárd dollárt engedélyezne az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának olyan programjai számára, mint a ReConnect, amely támogatásokat és kölcsönöket nyújt a szélessáv kiépítésének elősegítésére.
Sara Arsenault, a California Farm Bureau szövetségi politikai igazgatója elmondta, hogy a Farm Bureau mindkét törvényjavaslatot támogatja, és két koalícióban is aktívan részt vesz a jobb szélessávú hozzáférésen: az American Connection Project Policy Coalition és a Connect Americans Now.
A Spiegel szerint a világjárvány lehetőséget adott arra, hogy a szélessávú kihívások „nagyon jól ismertté váljanak”, és a következmények széles körűek.
"A futótűz- és az energiaválságra való reagáláshoz valós idejű frissítésekre van szüksége a történésekről" - mondta Spiegel.
A mezőgazdaságban – tette hozzá – „tudnod kell a valós idejű inputokat arról, hogy mi van a gazdaságban, hogy meg tudd felelni az éghajlatváltozás, a víz rendelkezésre állása vagy a munkaerőhiány okozta kihívásoknak. Itt a pillanat, amikor biztosítanunk kell, hogy Kalifornia vidéke ne maradjon le, és versenyképes maradjon az állam többi részével szemben.”
- Kevin Hecteman, a California Farm Bureau
Lalo Garcia egy talajérzékelőt néz egy ökológiai feldolgozásra szánt paradicsommal beültetett területen Los Banos közelében. Garcia munkaadója, a Bowles Farming Co. azon mezőgazdasági tevékenységek közé tartozik, amelyek nagymértékben támaszkodnak az érzékelőkre és az online adatportálokra – és ezáltal a jó szélessávú kapcsolatokra. Fotó: Kevin Hecteman