A zöldnövénytermesztők vertikális gazdaságainak határterülete immár USDA támogatásban részesül.
Egy több államban működő egyetemi kutatócsoport négyéves USDA speciális növénykutatási kezdeményezést (SCRI) kapott, hogy tanulmányozza a beltéri termesztés bevált gyakorlatait és gazdaságosságait, valamint azt, hogy hogyan lehet jól csinálni. Az OptimIA (Optimizing Indoor Agriculture) elnevezésű projekt hivatalos címe „A beltéri leveles-zöldek termelésének jövedelmezőségének és fenntarthatóságának javítása”.
A támogatás elnyerése egyfajta felnőtté válás pillanata a mezőgazdaság egy viszonylag fiatal szektora számára.
„Tudomásom szerint ez az egyik első, az USDA által finanszírozott, vertikális gazdálkodásnak szánt ösztöndíj” – mondta Roberto Lopez, a Michigan State University (MSU) docense, a projekt vezető kutatója. Az SCRI támogatások üvegházhatású termelési javaslatokat támogattak, sőt világításra és LED-ekre is osztottak támogatást. Az OptimIA azonban csak az úgynevezett beltéri tevékenységekkel foglalkozik, amelyek nem használják ki közvetlenül a természetes fényt.
Irány a termelőkhöz
Az MSU által vezetett kertészekből, mérnökökből és közgazdászokból álló csapat 2.7 millió dollárral rendelkezik az USDA-tól a magánszektorból származó források mellé, így ez 5.4 millió dollár. A négyéves támogatással kapcsolatos munka 2020-ban kezdődött; Lopez szerint a járványhoz kapcsolódó fennakadások miatt az erőfeszítések 2025-ig folytatódhatnak.
"Ez egy nagy, multidiszciplináris projekt, és az egyik összetevő a farmon végzett kísérleteket foglalja magában" - mondta Lopez. Biztosak akarunk lenni abban, hogy kutatásainkat az ipar is felhasználhassa, ezért miután megismételtük tanulmányainkat, ellenőrizni fogjuk azokat az ország különböző beltéri farmjain, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy amit a laborban találtunk, hasonló eredményeket fognak elérni az iparágban.”
Míg a termelők gyakran a hozam növelésére és a ráfordítások csökkentésére összpontosítanak, az energiaköltségek továbbra is elkerülhetetlenek a beltéri termelők számára. A földrajz befolyásolhatja az energiaköltséget, az éghajlat pedig befolyásolja a növények beltéri környezetének szabályozásához szükséges energia mennyiségét a kültéri időjáráshoz viszonyítva, mondta Lopez.
Annak érdekében, hogy továbbra is relevánsak maradjanak a termelők számára, a csapat kutatásait a főbb beltéren termesztett növényekre korlátozza: vörös- és zöldsalátára, kelkáposztára, rukkolára és mikrozöldekre.
Növekvő ipar
A megyeszerte levélzöldeket termesztõ beltéri gazdaságok száma megnõtt az elmúlt években azzal, hogy a szállítókonténerekben elhelyezett kisebb, moduláris egységek mellett néhány nagy, raktár típusú vertikális gazdaság is megnyílt.
"A beltéri gazdálkodásnak, amelyet vertikális gazdálkodásnak is neveznek, a LED-ek használata számos előnnyel jár" - mondta Erik Runkle, az MSU egyik sajtóközleményében. „Sokkal kevesebb helyet foglal el, hatékonyabb a víz- és tápanyagfelhasználás, a termelés egész évben folyik, és gyakorlatilag nincs növényvédőszer. De kevés tudományosan megalapozott információ áll rendelkezésre a legjobb termesztési gyakorlatokról, és nagyon kevés a gazdasági adat a beltéri gazdálkodásról.”
A kutatás a mezőgazdaságnak ezt a fiatal és növekvő ágazatát nyilvános, elfogulatlan információkkal támogatja.
„SCRI támogatásunk átfogó célja, hogy az iparágat nyereségesebbé és fenntarthatóbbá tegyük” – mondta Lopez. „Jelenleg sok beltéri farmot lát, de tudja, sok olyan is van, amely nem maradt fenn.”
Könnyű hozzáférés
A kis beltéri zöldségtermesztők gyakran nem férnek hozzá a termelési információkhoz.
"A legtöbb beltéri farmon végzett kutatás házon belül történik" - mondta Lopez. „És így egy új, kis vállalkozás számára ez elég nehéz, mert nincs sok elfogulatlan, kutatáson alapuló információ a kezdéshez. És az ott található információk elsősorban olyan emberektől származnak, akik termékeket szeretnének eladni, igaz? Célunk a tudományos alapú, elfogulatlan kutatás.”
A kutatással kapcsolatos frissítések, beleértve a YouTube-videókat, a kutatási eredményeket, a gyakran ismételt kérdéseket, a szakmai cikkeket és a tudományos cikkeket, a kutatás előrehaladtával a www.scri-optimia.org webhelyen jelennek meg.
„Emellett egy beltéri gyártásról szóló online tanfolyamot is fejlesztünk, amely a következő éven belül elérhető lesz a weboldalon” – mondta Lopez. „Az érdekelt felek éves találkozóit és nyílt napokat is tartunk majd.”
A kutatócsoport
A támogatással kapcsolatos vezető kutatók a következők:
Erik Runkle A Michigan State University (MSU) kutatója a különböző fényminőségek hatásait kutatja, és különböző hullámhosszúságú fények kombinációit választja ki az UV-től a távoli vörösig.
Roberto LopezAz MSU a fényintenzitást, a szén-dioxidot és a hőmérsékletet kutatja – ezek hogyan befolyásolják az ízt és a betakarítás utáni egyéb tulajdonságokat.
Simone Valle de Souza, MSU, a beltéri leveleszöldfarm-gazdálkodás gazdaságossági szempontjait fogja kutatni, és olyan kérdésekre válaszol, mint a „Mik a költségek?” és „Hogyan tudnak hozzáadni értéket?”
Chieri Kubota Az Ohio Állami Egyetem kutatója a hegyégéssel és a táplálkozással kapcsolatos kérdéseket kutatja majd.
Cary Mitchell A Purdue Egyetem kutatója a „fázisos világítást” fogja kutatni – a fényt a növény növekedési szakaszaihoz igazítva.
Murat Kacira Az Arizonai Egyetem légáramlási és mérnöki vonatkozásait kutatja majd
fedett farmok.
- Stephen Kloosterman, társszerkesztő
Az oldal tetejére a Controlled-Environment Lighting Laboratory (CELL) egy vertikális mezőgazdasági kutatóintézet, amelyet Erik Runkle fejlesztett ki a Michigani Állami Egyetem Kertészeti Tanszékén. Fotók: MSU