Mit jelent 2021-ben zöldségtermesztőnek lenni Észak-Amerikában?
Ha megnézi a leggyakoribb válaszokat Amerikai zöldségtermesztő Éves Zöldségipari állapotfelmérés, egy termelő tevékenysége:
- 25 és 50 év közötti (az összes termelő 39%-a)
- Kevesebb, mint 25 hektár (47%)
- Közvetlenül a fogyasztókhoz részleggel rendelkezik (74%)
- Paradicsomot termeszt (63%)
Természetesen nem ez a teljes történet. További információért három termelővel beszélgettünk, akik megfelelnek ezeknek a statisztikáknak. Ismerje meg Kimberley Plemmonst, Sott Shacklettet és Bryce Freit. Lehet, hogy van néhány közös bennük, de azt is bemutatják, hogy iparágunk mennyire sokszínű.
Kimberley Plemmons, Chuck Plemmons évelők, Spartanburg, SC
Kimberley Plemmons fiatal növények – zöldség- és dísznövények – termesztésére specializálódott üvegházakban és szabadföldeken más termelők és fogyasztók számára. Farmos ügyfelei nem rendelkeznek üvegházakkal, így Plemmons képes támogatni őket az indulásokkal. Ami a fogyasztókat illeti, úgy találja, hogy valamivel több munkát igényelnek, mint a termesztés és az értékesítés.
„Az ezredévesek saját kertet akarnak alapítani” – mondja. „A Google-on keresik, amit tudniuk kell. Sajnos a legtöbb információ Kaliforniából származik.” Spartanburg, SC, az USDA Hardiness Zonal vonalán van, nem hasonlít Kalifornia növekvő éghajlatához. „Nevelni kell őket” – mondja.
Ellentétben sok termelővel, akik a fogyasztóknak értékesítenek, a Chuck Plemmons Perennials termelése kevesebb mint 5%-kal nőtt az elmúlt évben. Az anyatermészet a hibás. „Egy hét alatt árvíz volt, majd 24 órával később tornádó, majd egy héten belül hóvihar. Még augusztusban is volt földrengésünk.”
De egy másik oka annak, hogy produkciója lapos volt, az általa végrehajtott változtatásoknak köszönhető. „Régebben kisebb csomagméretünk volt. Most több egyedi növényt termesztünk az otthoni kertész számára. Ez csökkenti a termelést” – mondja.
Bryce Frei, Frei családi farm, Santa Clara, UT
A Utah délnyugati sarkában található Frei Family Farm számos növényt termeszt a farmpiaca számára. Üzleti modellje 100%-ban közvetlenül a fogyasztóhoz szól. Nincs sok verseny Bryce Frei elnökért. „A mi piacunk egy nem ag közösségben van. A lakhatás szigetén vagyunk” – mondja.
A kereslet kielégítésére Frei saját terményeit külső termelőktől származó termékekkel egészíti ki. Mivel olyan kevés termelő van a közelben, olyan messziről vásárol terményt, mint Grand Junction, CO vagy Northern Utah. A piac megnyitja a Memorial Day hétvégéjét, és egészen halloweenig tart, bár ez addig tart, amíg a betakarítás és az időjárás engedi. 2020-ban a piac szinte a hálaadás napjáig nyitva maradt.
Növények széles skáláját termeszti, köztük olyanokat, amelyekre egy sivatagi helyen nem számítana, mint például a karalábé és a kelkáposzta. „Kíváncsi termesztő vagyok. Ha valaki megkérdezi: „Miért nem termeszted ezt?”, akkor kipróbálom” – mondja. Így jött rá arra, hogy a kelkáposzta meglepően jól teljesít a nyüzsgő éghajlaton. Korán elülteti, de túléli az augusztust, hogy ősszel újra virágozzon.
Frei több zöldségnövényét plasztikkultúrával és csepegtetővel termeszti. „Nagyon szerencsések vagyunk, hogy van egy tározónk, amelyet a 70-es években építettek, és ez 1,000 láb magasan van felettünk. A víz nagyon tiszta – mondja. A Frei Családi Farmhoz tartozik egy kis csonthéjas gyümölcsös is.
Scott Shacklett, Inyokern, CA
Scott Shacklett, AKA, Paradicsom ember, terményeit hat hitelesített kaliforniai termelői piacon értékesíti. Kettő kicsi, helyi, nem messze Inyokernben, Kaliforniában található farmjától (körülbelül 90 mérföldre keletre Bakersfieldtől). A másik négy sokkal nagyobb, és szétszórva találhatók az Öböl környékén.
„Hat óra autóútra van, amíg odaérünk” – mondja. Shacklett sárgadinnyét, görögdinnyét, hagymát, nyári tököt/cukkinit és friss paradicsomot termeszt. De a bevételének 90%-a paradicsomból származik. Öt fajta paradicsomot – három szeletelőt és két cseresznyét – nevel üvegházakban, amelyek valamivel több, mint fél hektáron vannak.
„Hetente körülbelül egy tonna paradicsomot takarítunk be” – mondja. Magos és csonthéjas gyümölcsöt is termeszt, az őszibarack dominál. Ami a termesztési gyakorlatokat illeti, Shacklett nagy híve a talaj egészségének. „Talajfanatikus vagyok. Igazából erre koncentrálok. Ízeket árulunk, de a fogyasztók nem veszik észre, hogy ízt kapnak, mert a talajból maximális tápanyaghoz jutnak” – mondja.
Kinek adod el?
E kategóriák többsége stabil maradt az elmúlt évekhez képest. Egy ügyfélcsoport azonban ütést kapott: ételkínálat. Mindössze négy évvel ezelőtt a zöldségtermesztők 21%-a értékesített ennek az ágazatnak. Tavaly, amikor a járvány miatt az iskolák és éttermek bezárásra kényszerültek a felmérési válaszok összegyűjtésének felénél, ez az arány 16%-ra csökkent. Egy teljes éve a járvány után ez az arány már 12%, talán egészségesebb szám, mint azt a legtöbben megjósolnák.
- Közvetlenül a fogyasztóhoz 74%
- Szupermarketek 32%
- Helyi forgalmazók 27%
- Befőzés/feldolgozás 16%
- Étkezés 12%
- Raktári klubok 10%
A 2021-es amerikai zöldségtermesztő
Kik az amerikai zöldségtermesztők? Idén hagyjuk, hogy a 2021-es zöldségipar helyzete megadja nekünk a válaszokat. Találtunk olyan termelőket, akik megszemélyesítik a leggyakoribb válaszokat az egyes szegmensekre, és beszélgettünk velük, hogy többet tudjunk meg róluk és működésükről.
Mit találtunk?
Amint azt az ebben a hónapban közzétett cikkekben látni fogja, egyetlen amerikai zöldségtermesztő sem hasonlít a többihez. Lehet, hogy megosztanak közös tapasztalataikat, de hogyan értelmezik, hogy mit jelent modern gazdának lenni, dicsőségesen változatos.