A PlantTape nevű szalagos mechanikus rendszer azt ígéri, hogy csökkenti a munkaerőköltségeket és időt takarít meg a szántóföldi ültetés során.
Az ipari szabvány a forgó vagy körhinta típusú transzplantátorok. De sok kis zöldségtermesztő ismeri a nem motoros, egysoros gépi ültetőgépeket is, amelyeket papírcserepes rendszer táplál, ahol a transzplantátumokat egy nagyobb műanyag tálcán nyugvó egyedi papírtartályokban termesztik. Egy papírszálral összekapcsolva az egyes papírtartályok egyenként válnak le a gépi ültetés érdekében, egyetlen sorban.
A PlantTape gép ehhez a koncepcióhoz olyan teljesítményhajtást ad, amely egyszerre akár nyolc ültetési sort is képes kezelni. Soronként több tálcát is elhelyezhetünk – a külön lapokból származó PlantTape szálak biológiailag lebomló kapcsokkal vannak összefűzve. A gép minden sorhoz külön mechanikus modullal rendelkezik, és mindegyik modul a talajhoz közel lóg, és gyors tűzben üzemel.
„Amit modulnak hívunk, az a gép szíve” – mondta Brian Antle, a PlantTape elnöke. – Szíjhajtású géppuskát utánoz.
A gép egyszerre 60 tálcát tud elhelyezni, egy tálcán pedig 810 növény fér el. A sorok távolsága is állítható, a gépi ültetvények teljes szélessége 60-84 hüvelyk között változhat.
Ilyen módon egy háromfős legénység – egy traktoros és két gépkísérő – egy óra alatt 1.5-2 hektárt vethet be – mondta Antle. Ahhoz, hogy ezt a tempót a jelenlegi módszerekkel felvegyék, egy termelőnek két hagyományos ültetőgépre lenne szüksége, körülbelül 30 emberrel – mondta.
A PlantTape gép hárompontos rendszerben csatlakozik a traktorhoz, és a traktor hidraulikus hajtása hajtja. Antle elmondta, hogy a gép jól működik a John Deere 6150-es sorozatú traktorokkal, és sokféle növény elültetésére használható.
„Amíg a mag elfér a szalag belsejében, rohadtul bármihez közel nőhet” – mondta. „Csináltunk néhány paradicsomot, dohányt, sárgadinnyét, cukorrépát, hagymát, póréhagymát, kaliforniai paprikát – nagyjából bármit megtettünk, amire valaki csak gondolt” – mondta.
Hozzátette azonban, hogy a jelenlegi érdeklődés nagy része a nyugati zöldségtermesztők részéről érkezik.
A technológiát eredetileg Spanyolországban fejlesztették ki a 2000-es évek elején, mondta Antle. A Tanimura & Antle 2014-ben vásárolta meg az Egyesült Államokban történő fejlesztés céljából.
Scott Rossi, aki a Tanimura & Antle belső farmjának igazgatója, négy éve dolgozik a gépekkel. Elmondta, hogy azoknak a termelőknek, akik először váltanak át a vetőmag-ültetésről az átültetésre, módosítaniuk kell a permetezési, víz-, műtrágya- és ágyás-előkészítési szokásaikat – és alaposan figyelniük kell az átültetést, ha már bekerültek.
„Nyitottnak kell lenni” – mondta. – Hajlandónak kell lenned a változásra.
A csoport Spanyolországban telephellyel rendelkezik, és ebben az évben a csoport megkezdte a kereskedelmi értékesítést Észak-Amerikában. 2018-ban Ausztráliában is próbaképpen használják.
„Most egész Észak-Amerikában árulunk gépeket és üzemeket” – mondta. „Jelenleg 25-öt építenek, és mindegyikért beszélnek. Most már csak az a kérdés, hogy elég gyorsan megépítsék őket, hogy kielégítsék a keresletet.”
Antle azt mondta, hogy nagyjából hat hét az építési idő. A modulokat Spanyolországban gyártják, a teljes gépet az alvázzal együtt Oregonban szerelik össze.
A gép ára 100,000 200,000 és 165,000 XNUMX dollár között van a gépben lévő modulok számától függően – a termelő által ültetni kívánt sorok számától függően. A gépek átlagosan XNUMX XNUMX dollárt futnak, mondta.
Egy másik költség maguk az átültetések. A vetőeszköz magokat és vermikulitot ültet a szalag minden zsebébe, majd ki kell csíráznia és ki kell hajtania, jellemzően óvodai környezetben.
„Jelenleg csak azért adjuk el a transzplantátumokat, mert mi vagyunk az egyedüliek a vetéssorral” – mondta. Antle elmondta, hogy a vetősoros gépek is eladók; azonban nem volt hajlandó megvitatni e gépek árát.
Elmondta, hogy eddig erős volt a reakció a termelők részéről.
„Azt hiszem, az emberek ebben látják a jövőt” – mondta. Az olyan papírcserepes rendszerek, mint a PlantTape, megkönnyítik a transzplantátumok szélesebb választékának beültetését. – Salátatermesztés, nem tudtál túl jól növekedni az átültetésből, mert nem tudod megszerezni a megfelelő gyökérszerkezetet.
A PlantTape azért is vonzó a termelők számára, mert csökken a munkaerőtől való függés, mondta Antle.
"Nem hiszem, hogy bárki is visszatartja a lélegzetét, hogy lássa, a szüléshelyzet javulni fog."
- Stephen Kloosterman, segédszerkesztő
Fent: Az átültetéseket a PlantTape rendszer automatikusan több sorban ülteti el. Fotók: Brian Antle