Az a feltevés, hogy a drónok megváltoztatják a mezőgazdasági tájat, már több éve létezik. Az MIT Technology Review még 2016-ban azt mondta, hogy a drónok használata „forradalmasítja” a gazdálkodást.
Miközben a szántóföldön – akár a termésfigyelésre, akár a permetezésre – egyre több a drónok száma, úgy tűnik, hogy a hype-gép lelassult. A drónok használata a gazdálkodás jövőjének részét képezi, de az a feltételezés, hogy a drónok újra feltalálják a mezőgazdaságot, valószínűleg a hiperbola határát súrolja.
Dominic LaJoie, a környezetvédelmi ügyekért felelős alelnök: „A drónok nem fogják átvenni a repülőgépek helyét, de megtalálják a helyüket a növényvédő szerek kijuttatásában” Nemzeti Burgonyatanács, mondta a közelmúltban a texasi Austinban megrendezett Potato Expo alkalmával.
A peszticidek és gyomirtó szerek alkalmazása egyre megvalósíthatóbb, de – ahogy a legtöbb más felhasználási területet a kutatók látnak a drónoknál – nem olyan mértékben, hogy könnyen hozzáférhetők legyenek a termelők számára. Ian MacRae, professzor és Extension entomológus, a Minnesotai Egyetem, amely kiterjedt kutatásokat végzett drónokkal, a közelmúltban beszélt a témáról Great Lakes gyümölcs-, zöldség- és mezőgazdasági piac EXPO Grand Rapidsben, Michigan államban.
Ami a permetezést illeti, MacRae elmondta, hogy a megfizethető drónok egyszerre csak körülbelül 10 kilogramm terméket tudnak szállítani, ami aligha teszi hatékonysá őket nagy területeken.
"Ez még nem hagyományos alkalmazásra való" - mondta.
Íme, mit mondott MacRae a dróntechnológiát érintő különféle témákról.
Távérzékelés
„A drónok és a távérzékelés mögött meghúzódó egész ötlet mögött a technológia fejlődése áll” – mondta MacRae. „Bár a drónok nagy figyelmet kapnak, a drón valójában csak egy repülő állvány. Az igazi történet az érzékelőkkel jön. A mobiltelefonokhoz hasonlóan minden kisebb, gyorsabb, jobb és olcsóbb. Ez történik az érzékelőkkel.”
MacRae például azt mondta, hogy egy négy érzékelős eszköz, amely hullámhosszokat mér az egészségtelen növényi tevékenység kimutatására, amely néhány éve körülbelül 8,000 dollárért futott, nagyjából a fele a mainak.
Hőkamerák
A távoli szenzoros technológia úgy működik, hogy több hullámhosszt küld a növény felé, és figyeli, hogy mi tükröződik vissza. A leginkább árulkodó a közeli infravörös fény, mondta MacRae. A visszavert infravörös fény csökkenése egy stresszes növény jele, de ez nem új felfedezés. Ahol a fejlődés történik, az a hőmérséklet-érzékeny kamerák használata.
„Gyakran a rovarok és betegségek az a hatás, hogy mindkettő ugyanazon a hullámhosszon ül” – mondta MacRae. „De a betegségek elméletileg jobban megzavarják a növény hőszabályozását, mint a rovarok. Így a termikus segítségével eldönthetjük, hogy rovarral vagy betegséggel van dolgunk.
"Ezek a hőérzékelők olyan kicsik, hogy a többi érzékelővel egy időben felszerelhetjük őket egy drónra."
Megbízhatóság
Maguk a drónok költségei csökkennek, az érzékelő berendezésekkel és kamerákkal együtt, de ez még mindig finom vonal a befektetés és a kockázat közötti egyensúly megteremtésében. Ahogy MacRae mondta, ha drónnal repülsz, az egy bizonyos ponton lezuhan.
„Nagyon sok a változatosság. Mehetsz egy nagyot is. Repülünk velük, de elkezdünk kisebb, olcsóbb járművekre is áttérni” – mondta MacRae. „Ennek oka az, hogy amikor az egyik dolog összeomlik – észreveszed, hogy nem mondtam, hogy „ha” –, de amikor összeomlik, sokkal kevesebb pénzed van. A DJI S1000 körülbelül 4,000 dollár. A 3DR szólók körülbelül 300 dollárba kerülnek. Ugyanúgy működnek, és körülbelül ugyanolyan megbízhatóak. A különbség az, hogy az S1000 sokkal nagyobb teherbírású, ezért sokkal nagyobb érzékelőkhöz használjuk.”
GIS a szoftverfejlesztésben
A szenzorok és a kamerák hatalmas mennyiségű adat és több száz kép felhalmozására képesek egyetlen drónos terepen tett utazásból. Az adatok rendszerezésére és megfejtésére alkalmas szoftver nélkül ez viszonylag haszontalan a termelők számára. Az előrelépés ezen a területen folyamatos, mondta MacRae.
„A lombhullás légifelvételek segítségével történő mérésének módjain dolgoztunk. … Rájöttünk, hogy ezt nem így fogják először elfogadni” – mondta MacRae. „Olyan szoftvert kellett találnunk, amely sokkal jobban használható lesz a termelők számára. Elkezdtük vizsgálni a földrajzi információs szoftvereket (GIS). Ez egy olyan dolog, ami nagyon általánosan elérhetővé válik. Felelős a traktorok automatikus kormányzásáért. Valójában arra tanítottuk a GIS-t, hogy „ez növényi anyag”, és „ez nem az”. Ezen a ponton a GIS-t úgy tervezték, hogy megmondja, milyen lefedettséggel rendelkezik egy adott területen.”
A horizonton
A MacRae jobban működik burgonyával, mint bármely más növény. Csapata azt vizsgálja, hogyan tudnának szenzorok segítségével kimutatni a PVY-t és a késői elhalást, többek között a drónok távérzékelésével, és hozzátette, hogy a tápanyag mérése is folyamatban van. Az öntözés, valamint a peszticidek és gyomirtó szerek alkalmazása azonban a következő évek legnagyobb fókuszterülete lehet.
"Az egyik dolog, ami valószínűleg nagyon fontos lesz a következő néhány évben, a permetsodródás, különösen a burgonyára és a gyomirtó szerek átvitelére gyakorolt hatással" - mondta MacRae.
Egy másik eszköz
Az érintettek éles szemmel figyelik a drónok fejlesztését, de ez most nem jelent befektetést, jegyezte meg MacRae. A befektetés megtérülése még nincs meg.
„Még mindig sok technológia van, amin még javítani kell” – mondta. „Amikor az érintettekkel beszélek, érdeklik őket az adatok, de nem érdekli őket, hogy ők szerezzék meg az adatokat. Következésképpen azt gondolom, hogy a szolgáltatási modellek átvétele várható.
„Ezt tartsd szem előtt – a drónok megváltoztatják a birtokunkban lévő információ mennyiségét, és segítenek a döntésekben, de nem fognak semmit sem helyettesíteni” – tette hozzá MacRae. "Ez csak egy másik adatforrás lesz."
- Zeke Jennings, VGN tudósítója