Karina Magallon emlékszik egy kevesebb mint egy évtizeddel ezelőtti időszakra, amikor a San Miguel Produce-nak mintákat kellett adnia, hogy megpróbálja megrendelni frissen vágott sötét leveles zöldjeit.
„Most nem tudunk lépést tartani a termeléssel” – mondta Magallon, a kaliforniai oxnard-i cég termelési vezetője, ahol az elmúlt egy-két évben gépeket, műszakokat és embereket bővítettek.
Véletlen lépés
Majdnem 20 év telt el azóta, hogy a San Miguel piacra dobta az Egyesült Államokban a mosott és főzésre kész zacskós, zacskós zöldségek első sorát. A vállalat az 1970-es évek elején kezdett sötét leveles zöldeket termeszteni árukészletének részeként, a déliek és az afroamerikaiak ízlését célozva meg. Az 1990-es években a tulajdonosok, Roy Nishimori és felesége, Jan Berk piackutatások alapján stratégiai döntést hoztak, hogy üzleti modelljüket a sötét leveles zöldek résprogramjára összpontosítsák, amely frissen vágott termékeket is tartalmazott.
Jól elhelyezett lépés volt.
Mivel nagyobb hangsúlyt fektet az egészségre, és a gyümölcscentrifuga már úton van ahhoz, hogy sok amerikai mindennapi rutinjának alapja legyen, San Miguel a megfelelő időben van a megfelelő helyen. A teljes termesztését és feldolgozását Ventura megyében üzemeltető cég olyan terményeket biztosít, mint a kelkáposzta, a mángold, a mustárzöld, a répacsúcs, a baby bok choy és a hóborsóhajtás. A San Miguel Produce címkével árusított, frissen vágott zöldjeit – mind a hagyományos, mind a bio – Cut 'N Clean Greens címkével, az ázsiai, frissen vágott csomagolt zöldeket pedig a Jade termékcsaládon keresztül kínálják.
Berk szerint az elsődleges piac telítettsége a középnyugati, délnyugati és nyugati államokban van. A közelmúltban a terjeszkedés a nemzeti forgalmazást is magában foglalta, néhány nagy nemzeti kiskereskedővel és néhány kanadai vásárlóval.
„Miközben arra törekedtünk, hogy piacunkat kiterjesszük az egészségközpontú fogyasztókra, olyan termékeket fejlesztettünk ki, amelyek szintén vonzóak ezen a piacon, mint például a biotermékek, az ázsiai termékek, a főzőkészletek és az új SUPER Greens Salát sorozatunk” – mondta Berk e-mailben. „Partnerek akarunk lenni az egészséges életmódban, és a célunk az, hogy ezt az üzenetet a fősodorba visszük.”
Egy növekvő rés
Minden nap könnyebbé válik az eladás.
„Nem volt olyan régen, hogy senki nem evett kelbimbót vagy kelkáposztát, de mára inkább a mainstream típusú termékké vált” – mondta Brian Cook, a San Miguel értékesítési igazgatója, megjegyezve néhány jelentést a kelkáposzta szívbetegségek elleni küzdelemben való hatékonyságáról. és egyéb betegségek. „Sok fejlődést tapasztal az ízlésben és a vásárlók hajlandóságában, hogy valami mást próbáljanak ki.”
„Ez a változatosság szempontjából is megfelel. Az ügyfelek… valami egyedit és mást keresnek.”
És egészséges.
A fogyasztók nem csak arra nyitottak, hogy megkóstolják az olyan termékeket, mint a kelkáposzta és más zöldek, hanem szívesen kipróbálják receptekben is.
"Az emberek kelkáposzta chipseket készítenek, és még azt is láttam, hogy az emberek áttérnek a burgonya chipsre, hogy valami mást csináljanak" - mondta Cook. „Láthatod a magazinokban, a médiában, a főzőműsorokban.”
A sötét leveles zöldekből készült gyümölcslé készítése szintén megnövelte a keresletet a San Miguel frissen vágott termékei iránt.
"A kelkáposztát, amely a szuper egészségügyi előnyök poszterételévé vált, (más sötét levelű zöldekkel együtt) számos módon használják, beleértve a gyümölcscentrifugát is" - mondta Berk. „Legyen szó az Y generációról vagy az idősödő baby boom korról, a fogyasztók egészségesebb (és ízletesebb) alternatívát keresnek.”
Minőség maximalizálása
Magallon elmondta, hogy a vállalat jelentős időt és erőforrást fordított a minőséget és az eltarthatóságot maximalizáló rendszerek és folyamatok kifejlesztésére – ez annál is inkább fontos, mert San Miguel kiterjeszti hatókörét.
„Belső szinten rengeteg tesztelés történt” – mondta. „A keleti partra megyünk, és ez a legnagyobb kihívás, mert néha négy-öt napos tranzitidő van.”
Amikor az áruk a mezőről érkeznek, vízhűtésesek, a szántóföldi hőmérsékletről 60-70 °F-ra emelkednek, és végig fenntartják ezt a hideg hőmérsékletet. Néhány finomabb zöld – ilyen a göndör mustár – különleges bánásmódot igényel.
„Jelenleg az (eltarthatósági idő) általánosságban 17 nap” – mondta.
A cég a csomagolást is kutatta, a kisebb, de teltebbnek tűnő zacskókat a nagyobb helyett.
Új berendezéseket telepítettek, amelyek több csomagolósort és műszakot tesznek lehetővé a növekvő igények kielégítésére. Az élelmiszerbiztonság pedig a legfontosabb – mondta Magallon. A sötét levelű zöldek nehezebben moshatók, mint néhány más árucikk.
„A kelkáposztát egy egész extra hosszú mosási rendszeren végezzük, de ha azt látjuk, hogy nagyon koszos a szántóföldről, további lépéseket kell tennünk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy elegendő volt a mosásunk” – mondta Magallon. „A legnagyobb kihívás az, amikor esik az eső. A szántóföldek mezők, és ha nagyon sáros, akkor előmosást kell végeznünk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy tiszta a sor végén.”
Az egészség megcélzása
Berk szerint a vállalat legnagyobb lehetősége az elkövetkező években alapvetően hasonló: „A frissen vágott termékek fogyasztásának növekedése egy olyan nemzet számára, amely egészségesebben étkezik és küzd az elhízás ellen.
„Bár ez kihívás, ez egyben a legnagyobb lehetőségünk is” – mondta.
Cook azt mondta, hogy San Miguel éppen megérintette a jéghegy csúcsát, nem szójáték.
„Sok olyan elem van, amelyet a fogyasztók alig ismernek meg és tanulnak meg velük dolgozni” – mondta. „Még mindig van egy nagy lehetőség országosan, olyan fogyasztókat célozva meg, akik az egészségükért étkeznek, és ez messze túlmutat a súlycsökkentésen.
„Sosem leszünk önelégültek. Mindig azt keressük, mi következik.”