Philnek és Frank Gilardinak a vérében van a termékipar: nagyapjuk nagykereskedelmi terméküzletet vezetett az 1900-as évek elején. A testvérek erre a családi tudásra építkeztek, és immár a Freshway Foods tulajdonában vannak, egy frissen vágott feldolgozó cég, amely a vendéglátó üzletágat szolgálja ki.
A Gilardis 1988-ban indította el az üzletet azzal a szándékkal, hogy a frissen vágott termékekre összpontosítson, és a Freshway Foods onnan nőtt ki. 1992-ben a testvérek felépítették első új feldolgozó létesítményüket Ohióban, és 1996-ban egy másodikat is. 2000-ben az egész üzletüket egyetlen üzembe tömörítették, amely ma több mint 100,000 XNUMX négyzetláb. Decemberben a Freshway Foods üzemet nyitott Sanfordban, Florida államban, lehetővé téve a vállalat számára, hogy jobban kiszolgálja a Mississippi folyótól keletre lévő összes piacot.
„12 órán belül el tudjuk érni minden ügyfelünket” – mondta Frank Gilardi, a vezérigazgató. „Erős regionális feldolgozónak tekintjük magunkat, mivel egy nagyon szolgáltatásorientált vállalat vagyunk.”
Míg a Freshway Foodsnak már volt néhány vevője az Egyesült Államok délkeleti részén, a floridai létesítmény megnyitása lehetővé tette a Freshway Foodsnak, hogy kiterjessze disztribúcióját a területen, és jobban kiszolgálja jelenlegi ügyfeleit.
Bár regionális feldolgozóként működik, a Freshway Foods jobb átfutási időt biztosít, és gyorsabban eljuttatja a terméket ügyfeleihez, egyedi kihívások adódnak, amikor a vállalat szembeszáll a nemzeti beszállítókkal.
„Az egyik legnagyobb kihívás, amellyel szembe kell néznünk, az, hogy hírt adjunk képességeinkről” – mondta Frank. „Elfogultak a nemzeti feldolgozók és termelők felé. Hisszük, hogy a mi kihívásunk és a mi felelősségünk, hogy hírt adjunk erősségeinkről.”
Frank szerint a Freshway büszke arra, hogy a vállalat képes felvenni a versenyt a piac bármely nemzeti szereplőjével.
Iparági kihívások
A Freshway Foods számára egy másik aggodalomra ad okot az inputok, különösen az üzemanyag költségének emelkedése. A cég saját teherautóin szállítja termékeit, ami segít a Freshway Foodsnak, hogy jobban ki tudja szolgálni vásárlóit. A költségek csökkentése érdekében Frank és Phil gondoskodik arról, hogy minden rakomány megfelelő méretű legyen – és a legjobb tudásuk szerint rakodják fel a teherautót.
„Igyekszünk elkerülni (a költségek áthárítását), amennyire csak tudjuk, de nehéz lesz elkerülni, hogy ezt teljesen megtegyük” – mondta Frank. "Először is meg kell győződnünk arról, hogy a lehető leghatékonyabbak vagyunk."
Nem csak az ügyfelek szállítása drágul. A termékek beszerzési költségei is egyre drágábbak – különösen mivel a Freshway Foods az Egyesült Államok keleti részén található, és az egész évben rendelkezésre álló termékek nagy része más régiókból származik.
„Azon dolgozunk, hogy új termelői kapcsolatokat építsünk ki az Egyesült Államokban és Észak-Amerikában, hogy egy kicsit közelebb kerüljünk az otthonunkhoz” – mondta Phil, aki elnöki posztot tölt be.
Amellett, hogy a Freshway Foods a beszerzéssel és forgalmazással szembesül néhány kihívással, az egész frissen vágott iparágnak fokozott ellenőrzésnek kell lennie, miután a közelmúltban a média figyelemre méltó az élelmiszer-eredetű betegségekről.
„Erőteljesen meg kell védenünk, amit teszünk, és el kell juttatnunk a szót” – mondta Frank. "Amikor potenciális veszélyt látunk, gondoskodnunk kell arról, hogy foglalkozzunk vele, és ne várjunk addig, amíg valaki megválaszolja helyettünk."
Az élelmiszer-biztonság a Freshway Foods csapatának mindennapi gondja – ez lehetővé teszi számukra, hogy a probléma tetején maradjanak, mielőtt még problémákká válhatnának.
Bár az iparág már most is csúcsminőségű élelmiszer-biztonsági gyakorlatokat alkalmaz, mindig van mód arra, hogy jobbak legyünk – mondták a testvérek.
„Nekünk, mint iparágnak mindig a legjobb gyakorlatokat kell keresnünk, fejlesztenünk és alkalmaznunk kell iparágunkon belül – sőt az élelmiszeripar egészén belül is” – mondta Phil. „Mindig jobb munkát kell végeznünk. Már most is jó munkát végzünk, de mindig jobban és jobban kell tennünk.”
Ahogy az ipar tovább növekszik, még jobban megfigyelés alá kerül – a média, a közvélemény és a kormányzat nagyobb nyomására.
„Iparágunk láthatósága miatt a szabályozó ügynökségek jobban ellenőriznek bennünket” – mondta Frank. „Ez kihívás lesz számunkra, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy az élelmiszer-biztonsági és a szabályozási oldalon végezzük munkánkat. Iparágként pedig keményen igyekszünk ezt megtenni.”
Nem csak az iparág dolgozik keményen azért, hogy fenntartsa magas szintű élelmiszerbiztonsági gyakorlatát – a Freshway Foods mindig is büszke volt kiváló minőségű, biztonságos termékeire.
A Freshway Foods szigorú intézkedéseket vezet be, hogy termékei a lehető legtisztábbak legyenek. Amellett, hogy mindkét létesítményben USDA minőségellenőrzési tanúsítvánnyal rendelkezik, a vállalat a helyes mezőgazdasági gyakorlatra vonatkozó irányelveket is bevezette, és egészen a termelőiig vezethető vissza. A Freshway Foods az év során számos külső auditon is átesik. Csak 2005-ben a vállalat több mint 36 ellenőrzést tartott – ezek egy része bejelentés nélkül.
„Olyan magas szintű elkötelezettségünk van az élelmiszer-biztonság iránt, hogy ez csak egy része tevékenységünknek” – mondta Frank.
Az élelmiszer-biztonság nemcsak akkor áll meg, ha a terméket teherautókra rakják. A helyszíni értékesítési szolgáltatást támogató csapat – a vállalat elosztási területén – dolgozik az ügyfelekkel a kezelési gyakorlatokon, hogy biztosítsa az élelmiszer-biztonsági lánc fenntartását.
A Freshway Foods egyéb alkalmazottai mellett elkötelezett minőségbiztosítási személyzettel is rendelkezik.
Termék keverék
A Freshway Foods üzleti tevékenységének nagy része a vendéglátó szektorban folyik – bár a cég egyes termékeivel a kiskereskedelmi szektorba is terjeszkedik.
„A termékünk iránti kereslet nagyon jó” – mondta Frank.
A kereslet nagy része a felkészítő személyzet munkaerőhiányából fakad. Az olyan termékek, mint például a Freshway Foods termékei, kényelmesebbé teszik az üzletet és az élelmiszer-szolgáltatókat.
A vendéglátóipari és kiskereskedelmi csemegeüzletet használók kényelme éppoly fontos, mint a fogyasztók számára.
„Az egész kényelmi szempont és a „most akarom-e” amerikai mentalitás valóban vezérli iparágunkat” – mondta Phil.
„A kényelem valóban vezérli a piaci szegmensünket, és az összes információ azt mutatja, hogy ez még jó ideig folytatódni fog” – mondta Frank.
Phil elmondta, hogy az egész iparág – a vetőmag cégektől a berendezések beszállítóiig – jól reagál a frissen vágott termékek iránti megnövekedett keresletre és speciális igényekre.
Az egyik termék, amiért a Freshway Foods csapata különösen izgatott, az értéknövelt salátakészletek. Ezeket a készleteket a bolti csemegeboltokban árulják, hogy egyedi salátákká összeállítsák. Minden benne van a dobozban, amire a deli személyzetének szüksége van – beleértve a csomagolást is.
„Az az egyedülálló, hogy frissen, a boltban készülnek” – mondta Frank. „Úgy tűnik, előre gyártottak, de bolti szinten készülnek. Bolti megjelenést kölcsönöz (a salátának), összehasonlítva néhány más olyan dologgal, amelyek kissé legyártottnak tűnnek.”
Phil Gilardi szerint az ilyen termékek óriási változást jelentenek ahhoz képest, amikor az 1980-as években elindult a frissen vágott ipar.
„Sokkal kifinomultabb a termék termesztése és kiválasztása” – mondta. „Visszamész az 1980-as évekbe, és ezek a frissen vágott terményhelyek csak egy nagy forgalmazó kis helyiségei voltak, és ide került az összes bajba jutott termék – ez csak egy módja volt a veszteségek csökkentésére.
„Teljesen megfordult. Úgy gondolom, legalábbis a mi esetünkben, hogy a prémium terméket most a processzornak szánják.”
Szóval, mi következik a Freshway Foods – és az ipar számára?
„Elsősorban mindannyiunknak mindig a biztonságot kell elsődleges prioritásként kezelnünk” – mondta Phil. „Mindannyian fenn kell tartanunk a minőséget és az innovációt.
„Továbbra is népszerűsítenünk kell a kategóriát friss termékként. Friss vágás, és az amerikai lakosság ezt akarja.”