64.7-ben 2017 milliárd dollár értékben a speciális növények tették ki az Egyesült Államok terménybevételének egyharmadát és az összes mezőgazdasági termék bevételének egyhatodát. Sok speciális növény termelése, betakarítása vagy feldolgozása során munkaigényes. Például a betakarítás gyakran megköveteli a dolgozóktól, hogy pontosan megkülönböztessék az érett és éretlen gyümölcsöket és zöldségeket, és óvatosan, kézzel szedjék, válogatják vagy csomagolják a gyümölcsöt vagy zöldséget sérülés nélkül.
A mezőgazdasági munkaerő kínálatának hosszú távú csökkenése az Egyesült Államokban arra ösztönözte a termelőket, hogy kevésbé munkaigényes növényeket válasszanak, fektessenek be munkaerő-takarékos technológiákba, és dolgozzanak ki stratégiákat a munka termelékenységének növelésére.
Számos USDA program támogatja az automatizálás vagy gépesítés fejlesztését és alkalmazását az egyesült államokbeli speciális termények termelése és feldolgozása során.
2008 és 2018 között ezek a programok az Agrármarketing Szolgálatban (AMS), az Agrárkutatási Szolgálatban (ARS) és a Nemzeti Élelmiszer- és Mezőgazdasági Intézetben (NIFA) 287.7 millió dollárt finanszíroztak 213 projekthez az automatizálás vagy gépesítés fejlesztésére és használatának javítására. speciális növénytermesztésben és -feldolgozásban.
A projektek a technológiák széles spektrumát fedték le, ideértve a munkahelyi támogatást és a gépek automatizálását; gépi tanulás és adatelemzés; gépi betakarítás és feldolgozás; precíziós mezőgazdaság; távérzékelés és drónok; és érzékelők.
Az USDA mindegyik programja eltérően van kialakítva az egyedi célok elérése érdekében, bár mindegyik program valamilyen formában foglalkozik az automatizálás vagy gépesítés fejlesztésével és használatával a speciális növényekben. A diagramon szereplő adatok a 2020. februári ERS-jelentésben érhetők el, A speciális növények automatizálásának és gépesítésének fejlesztése: Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának programjainak áttekintése.