Van egy tanulási görbe a hidroponikus zöldségtermesztésben, de az ügyfelek tanítása ugyanolyan fontos.
„Segített, ha meghívtuk szakácsainkat és más vásárlóinkat, hogy látogassanak el üvegházunkba” – mondta Lois Smucker, az Ohio állambeli Orrville-i Smucker Farms munkatársa. Loisnak és férjének, Glennek van egy 30 méteres 124 méteres üvegházuk, és egész évben hidroponikus, hűvös szezonális zöldségeket termesztenek.
„A szakácsok néha azt hiszik, hogy egy nagy raktár vagy, és gyorsan módosítani tudják a rendelésüket” – mondta Lois. „Azt mondjuk nekik: „Ha megváltoztatja az étlapját, nyolc héttel előre kell jeleznie nekünk, különben nincs elég termékünk az Ön számára”, és ezt ők is jól bánják. Segít nekik látni a működésünket.”
A Smuckers a clevelandi North Union Farmers Market-en, valamint éttermekben és ömlesztett élelmiszerboltokban árul. Smuckerék nemrégiben megosztották tapasztalataikat az Ohio Állami Egyetem Ohio Mezőgazdasági és Kutatási Fejlesztési Központjában, az Ohio állambeli Woosterben, egy hidroponikus üvegházműhelyen.
Fontos a termékek sokfélesége.
„Úgy találtuk, hogy a vásárlók csak ennyi fej salátát vásárolnak” – mondta Lois. Smuckerék bazsalikomot és rukkolát kezdtek termeszteni, és rájöttek, hogy kétszer annyi terméket tudnak eladni. „Hetente 40 font rukkolát takaríthatunk be, és mindezt eladhatjuk a termelői piacokon és a szakácsoknak” – mondta Lois. A Smuckers római salátát, Bibb salátát és leveles salátát is termeszt. „Az évek során változtunk, attól függően, hogy a vásárlók és a szakácsok mit akarnak” – mondta Lois.
A salátafejeket a gyökerekkel együtt szállítják – még az éttermekbe is. A szállítás előtti előkészület az elhalt vagy elszíneződött levelek eltávolítása, a gyökerek megtisztítása és a fejek ellenőrzése, hogy nincsenek-e benne hibák.
„A szakácsok szeretik a gyökereket, mert a saláta tovább tart” – mondta Lois. "Meg kellett tanítani nekik, hogy ha egy kicsit hervadni kezd, újra hidratálhatod."
A termelési nyilvántartás létfontosságú a kereslet kielégítéséhez. A bazsalikom három hónappal az újratelepítés előtt mehet. A rukkola hat hétig mehet. Mindig jön egy új termés, de tudnia kell, mikor lehet egy termést kicsit hamarabb betakarítani, mint ahogy azt a sürgető igény kielégítése érdekében tervezték. „Tíz éve szolgálunk ki néhány éttermet, és segíthetek megtanítani egy új szakácsot, hogy mekkora szükségük van rá” – mondta Lois.
Smuckerék 1997-ben építették fel első üvegházukat, miközben diverzifikálták gazdaságukat az állattenyésztéstől. Hamarosan beépült egy csomagoló istálló is. A farm több mint 100 éve a család tulajdonában van, és az ötödik generáció – Lois és Glen unokái – segít a farmon. – Megtanítottuk nekik, hogyan néznek ki a levéltetvek – mondta Lois. – Ők könnyebben be tudnak mászni az asztalok alá, mint mi.
A propán volt az első hőforrás, de a tartályt évente hatszor kellett feltölteni. A gazdaság hamarosan kukoricaégetőre változott, tartalékként propánnal. A Smuckerek saját kukoricát termesztenek, és már csak egy tartály propánt vesznek évente.
Az üvegház hőmérsékletét számítógép vezérli. A világítást 14 órás napfényre állítják be egész évben. 2016-ban napelemeket telepítettek az energiaköltségek kezelésére, amelyek a téli hónapokban havi 1,800 dollárba kerültek. A napenergia a közüzemi költségeket havi 100 dollárra csökkentette.
Az eredeti rendszer 88,000 XNUMX dollárba került, de egy hatalmas energiajóváírás és az USDA támogatása drámaian csökkentette a költségeket. Az USDA támogatás elnyerésének kulcsa az volt, hogy a napenergia-rendszer nem kapcsolódik a farmon lévő otthonokhoz, és az összes megtermelt villamos energia mezőgazdasági felhasználásra szolgál. A berendezés szállítója távolról felügyeli a rendszert, és hívás nélkül válaszol a javítási igényekre.
A művelet során vályúkat használnak a hidroponikus zöldségekhez, és ez segít a páratartalom kezelésében. – Nincs semmink a földön, mert nincs paradicsomunk – mondta Lois. "Légáramlást kapunk a termény felett és alatt, és nincs sok nedvesség a padlón." A lefolyók az üvegház hosszában, a padló közepén futnak.
A palántákat kőzetgyapotban indítják. „99 százalékos csírázást érhetünk el” – mondta Lois. „Kézzel ültetjük el a magokat, ami kicsit fárasztó, de az unokák megtanultak segíteni ezen.” A palántákat a kezdeti szakaszban kézzel öntözzük, majd a csepegtető öntözés veszi át az irányítást.
Van egy propántüzelésű, CO2 generátor a CO2 fokozására.
A Smuckerek idővel megtanulták, hogyan kezeljék a vízforrásukat, amely nagy pufferkapacitással rendelkezik a benne lévő kalcium-karbonáttól. „Voltak palántáink, amelyek két napja voltak, és nem nőttek” – mondta Glen. "Az EC (elektromos vezetőképesség) folyamatosan rendben volt, de a kemény víz miatt a növények nem kaptak elég nitrogént."
Az első megoldási kísérlet a kénsav hozzáadása volt a könnyű használat és a biztonság miatt. A kénmérgezés ekkor kezdett megjelenni, és kiderült, hogy a kemény víz magas kéntartalmú. A következő kísérlet az volt, hogy a pH-t salétromsavval 6.5-re csökkentsék, de annyit kellett használni, hogy gyökérsérülés történt. A végső megoldás a nitrogén műtrágya volt a víz pH-értékének szabályozására.
„Az ön vízhelyzete teljesen más lesz, mint a miénk, ezért meg kell tanulnia a saját vizét” – mondta Glen. A Smuckers szereti a pH-t 6.5 és 7.0 között tartani a megfelelő tápanyag-elérhetőség biztosítása érdekében. Egy 18 hüvelykes áteresz használatos az áztatótartályhoz, két óra jó áztatási idővel, bár jobb az éjszakai áztatás.
Az elektromos vezetőképesség (EC) körülbelül 1.3 marad, és nem változik a növekedési ciklus során. „Különböző növények szeretik a különböző EC-ket” – mondta Glen. A termény EC-re adott válasza határozza meg, hogy a termény hová kerül az üvegházban.
Az üvegházat nem sokkal felépítése után betonpadlóval bővítették, hogy segítsék a betegségek kezelését és távol tartsák a hangyákat, amelyek levéltetveket hozhatnak be.
Az IPM-nek az üvegházban is volt tanulási görbéje. A ragadós kártyák és a nagyítók használata, a rovarok és betegségek életciklusának és tüneteinek megértése, valamint a védekezési intézkedések pontos meghatározása a folyamat része. A jótékony hatásokat is érdemes volt azonosítani, különösen a levéltetvek esetében.
„Először katicabogarakat próbáltunk ki” – mondta Glen. A probléma az, hogy az adott katicabogárt az adott levéltetűhez kell igazítani. – Működik – mondta –, de nem igazán működött jól. A katicabogarak a padló forró pontjain és más meleg területeken csomósodtak össze, amikor az idő hidegre fordult.
Vannak parazita darazsak, amelyek levéltetvekkel táplálkoznak. „A levéltetvek megnőttek, és másfajta darázst kellett használnunk a nagyobb levéltetvekhez” – mondta Glen. „Nagyon pontosan meg kell határoznia, hogy milyen kártevőket akar védekezni, és a védekezést a kártevőhöz kell igazítania.”
A Smuckerek rovarölő szappant is használnak. Szélsőséges esetekben piretroid aeroszolokat permeteznek, hogy elpusztítsák a rovarpopulációkat.
„Sokat kell tanulni” – mondta Lois. „Elmentünk órákra, és ez segített. Vannak olyan források, amelyek segíthetnek Önnek.”
– Dean Peterson, a VGN tudósítója
Fent: Lois Smucker bal oldalon és férje, Glen egész évben hidroponikus zöldségeket termesztenek a Smucker Farmsban. Bővítették termékcsaládjukat bazsalikommal, rukkolával, római salátával, Bibb salátával és leveles salátával. Fotó: Dean Peterson