Az emberekhez hasonlóan a növényeknek is meg kell küzdeniük a stresszt. Az emberekre gyakorolt hatás jól katalogizált, de kevésbé ismertek arról, hogy a stresszorok – köztük a magas sótartalom és a tápanyaghiány – hogyan hatnak az olyan növényekre, mint a habaneros. A kutatók most arról számolnak be ACS Mezőgazdasági Tudomány és Technológia hogy ezek a körülmények megváltoztatják a paprika természetes vegyületek szintjét. Az eredmények hatással lehetnek a paprika termesztésére és a betakarítás utáni eltarthatóságára.
A Habaneros-t aromájuk és ízük miatt értékelik, amelyek a citrusos és füstös ízt egy extra forró ütéssel kombinálják. Ez a hő a kapszaicinoid vegyületekből származik, de a paprika vitaminokat, karotinoidokat, flavonoidokat, fenolvegyületeket és egyéb metabolitokat is tartalmaz, amelyek hozzájárulnak a gyümölcs ízéhez, valamint antimikrobiális, gyulladásgátló és antioxidáns tulajdonságaihoz. A paprika fontos növény Mexikóban, de környezeti feltételek a régióban nem optimálisak, alacsony a nitrogén- és foszforszint, valamint magas a sótartalom a talajban.
Egy korábbi tanulmányban Rocío I. Díaz de la Garza és munkatársai felmérték ezeknek a stresszeknek a hatását a paprika növekedésére és néhány metabolitjuk szintjére. A jelenlegi kutatásban de la Garza, Carlos Rodríguez-López és munkatársai sokkal mélyebbre mentek, és értékelték ezeknek a feltételeknek a gyümölcsökben található több ezer metabolitjára gyakorolt hatását.
A paprikát öt különböző körülmény között termesztették: kontroll, alacsony foszfor, alacsony nitrogén, közepes sótartalom és magas sótartalom. Három növekedési szakaszban gyűjtöttük be őket, és az extraktumokat megtisztítottuk, majd tömegspektrometriával elemeztük. A kutatók azt találták metabolit a változások legszembetűnőbbek az érett gyümölcsökben. A nitrogénhiány csökkentette egyes metabolitok koncentrációját, de növelte mások koncentrációját, míg a foszforhiány csökkentette a metabolitok diverzitását.
A szerzők szerint a diverzitás csökkenése miatt a betakarított paprika kevésbé ellenálló a kórokozókkal és kártevőkkel szemben. A kísérletek egy sótartalmi küszöböt is azonosítottak, amely felett a metabolitok megváltozni kezdenek, mert a növények már nem tudták ellensúlyozni a túlzott só hatását.
Az anyagcsere-beállításokba való betekintés fontosabbá válik, mint klímaváltozás fokozza a termények stresszét – jegyzik meg a kutatók.