Pozitív.
Iszonyatosan nő.
Erősebb mint valaha.
Azok a kifejezések, amelyeket a United Fresh-Cut Processor Board tagjai használnak, amikor értékelik a frissen vágott iparág helyzetét 2013-ban.
Az optimizmus a frissen vágott termékek folyamatos növekedéséből adódó lendületből fakad, amelyet az innovatív, ízletes és egészséges termék iránti kereslet vezérel. A kihívás az, hogy megőrizzük a lendületet az olyan kihívásokkal szemben, mint a visszahívások, a magas termékminőség fenntartása és a munkaerő-problémák.
„A friss vágásra vonatkozó általános kilátások pozitívak” – mondta Tony Freytag, a Crunch Pak marketingért felelős alelnöke. "Továbbra is növekedést tapasztalunk, mivel egyre több fogyasztó van tisztában a friss gyümölcsök és zöldségek előnyeivel."
A számok alátámasztják a friss vágás erős pozícióját. A University of California-Davis által végzett 2012. júniusi tanulmány szerint a frissen vágott eladásokat évi 11 milliárd dollárra becsülték, beleértve az összes élelmiszer-kiskereskedelmi csatornán történő értékesítést is, ami a teljes kiskereskedelmi termékértékesítés körülbelül 16 százalékát teszi ki. Ha hozzáadjuk az élelmiszer-szolgáltatási csatornákon keresztüli eladásokat, ez a szám 27 milliárd dollárra emelkedik. A szupermarketekben a frissen vágott eladások 61 százaléka csomagolt saláta, 27 százaléka zöldség és 12 százaléka gyümölcs.
Jan Berk, a San Miguel Produce alelnöke számára világosak ennek az erős pozíciónak az okai. A Fresh-cut kényelmes termékeket kínál, amelyek megkönnyítik a fogyasztók számára, hogy egészségesebben táplálkozzanak, és értéket kapjanak egy friss, ízletes termékből, amely tartós. Az árak egységesek, és a termék 100 százalékban használható, hulladékmentes. Az innováció és a kényelem a vásárlók körében is nagy eredményeket ér el.
"Az új termékeket nagyobb valószínűséggel vásárolja meg a fogyasztó, ha azokat fogyasztóbarát, használatra kész csomagolásba készítik és csomagolják" - mondta Berk.
A közgazdaságtan, mind a mikro-, mind a makrogazdaságtan lehetőséget és kihívást kínál a frissen vágott iparág számára. A gyenge fellendülés befolyásolja a vásárlók rendelkezésre álló jövedelmének összegét, ami viszont befolyásolja, hogy mennyi pluszpénzt kell fizetniük egy-egy kényelmi cikkért. A vásárlók azonban az akadály leküzdésének jeleit mutatják.
„A többi termékkategóriához hasonlóan a frissen vágott termékek is csapást mértek a növekedésre a recesszió során” – mondta David Masser, a Sterman Masser Potato Farms elnöke. „Úgy tűnik azonban, hogy a frissen vágott termékek sokkal jobban fellendülnek, mint más kategóriák, mivel az emberek a magasabb kiskereskedelmi árak ellenére hajlandóak fizetni a kényelemért és az egészséges alternatívákért.”
A kiskereskedelmi és a vendéglátóipari frissen vágott termékek iránti kereslet az egekbe fog szökni, amikor és ha a gazdaság fellendül, mondta Bob Swartwout, az RS Hanline értékesítési alelnöke. A saláta és a saláták iránti kereslet az elmúlt néhány évben kiegyenlített a piac érésének és a saját címkézésre való átállásnak köszönhetően.
„A külső beszállítóktól beszerzett vágott gyümölcs visszaesett, és sok kiskereskedelmi lánc visszatért a házon belüli vágásra, a „just-in-time” és az ízekkel kapcsolatos aggályok miatt, de ez a zsugorodás kezelésével is összefügg” – mondta Swartwout. „Egyébként a jövőnek fényesnek kell lennie, miközben a friss iparnak változnia kell, hogy megfeleljen az új kihívásoknak, és csökkenteni kell a folyamattól a felhasználásig eltelt időt.”
A gazdaságtan egy másik formája, a háztartástan kiváló lehetőséget kínál a frissen vágott vágásra, nagyrészt a termék hulladékszegénysége miatt. A fejjel: a jobb csomagolás, a fejlettebb technológiák és a feldolgozási gyakorlatok együttesen 100 százalékosan használható termékeket hoztak létre. A kihívás: a friss feldolgozók olyan környezetben dolgoznak, ahol maximalizálniuk kell profitjukat, miközben tudomásul kell venniük, hogy az ügyfél többet akar kevesebbért.
„A csökkentett költségekkel kapcsolatos elvárások valamikor kitörési ponthoz fognak érni” – mondta Gina Nucci, a Mann Packaging egészséges kulináris innovációért felelős igazgatója. „Az a tény, hogy valaki országszerte vásárolhat egy fej salátát 99 centért és egy zacskós salátát mindössze 1.99 dollárért, még mindig megdöbbent… és hogy az emberek még mindig kevesebbért akarják! Végül a fogyasztó mondja ki a végső szót.
„A minőség adott. Ha a frissen vágott ipar nem állít elő minőségi terméket, akkor mindannyian el fogunk bukni.”
A kívánt minőségi szint eléréséhez számos dologra lesz szükség – mondták a Fresh-Cut Processing Board tagjai. Kiváló íz, egyenletes minőség és érték, új termékek, természetes termékek és helyben termesztett alapanyagok szerepelnek a vásárlók által keresett tulajdonságok között.
„A fogyasztók egyedi, merészebb ízeket és textúrákat keresnek étlapjukhoz” – mondta Berk. "Emellett a zöldségekben, például a kelkáposztában és a gyümölcsökben, például a sárgadinnye magas tápanyagsűrűsége az elmúlt évben felpörgette a keresletet, és továbbra is sok fogyasztó fókuszába fog kerülni."
Az új termékek a közeljövőben jobb csomagolást fognak tartalmazni a „grab-and-go” hordozhatóság érdekében; innováció az adagok méretében; több választási lehetőség, beleértve a regionális és fúziós termékek továbbfejlesztett vonalait; kényelmesebb méretek és csomagolás; valamint a jobb ízt és minőséget kevesebb összetevővel kombináló termékek.
A frissen vágott legnagyobb kihívást 2013-ban és azt követően általában az élelmiszer-biztonság és különösen a visszahívások jelentik.
„A visszahívás veszélye mindannyiunk felett lebeg” – mondta Freytag. „Amikor ezek előfordulnak, az egész kategória nagyon gyorsan csökkenését láthatjuk, mivel a fogyasztók riasztó ütemben veszítik el a termékbe vetett bizalmukat.”
Az élelmiszer-biztonsági és minőségi aggályok kihívásokkal teli környezetet jelentenek a marketingesek számára, akiknek innovatív módszereket kell alkalmazniuk, mint például az internet és a közösségi média, amelyek továbbra is egyre fontosabb szerepet fognak játszani.
„A közösségi média már megszokottá vált” – mondta Dan'l Mackey-Almy, a DMA Marketing Solutions elnöke. „A friss termékekhez fűződő társadalmi kapcsolat egyre nő a vásárlók, befolyásolók és fogyasztók körében egyaránt.”
A közösségimédia-használat egyre megalapozottabbá válásával a friss iparnak fel kell készülnie a marketing forradalom következő fejezetére: a márkanagykövetek toborzására.
„Közösségeket hoztunk létre, és növekedési stratégiákat vezettünk be. Most itt az ideje a második fázisnak: az ügyfelek vonzása és hűséges márkanagykövetekké alakítása olyan tartalmakkal, ajánlatokkal és információkkal, amelyek vonzzák őket, és érdeklődést és cselekvést váltanak ki a feltételeik szerint” – mondta Mackey-Almy.
Akár nagyköveteknek, akár követőknek, akár törzseknek hívják őket, a friss vágás iránt elkötelezett vásárlók motiváltak és fel vannak szerelve arra, hogy termékcsomagoláson, közösségi médián és más digitális eszközökön keresztül terjesszék az üzenetet. Mackey-Almy szerint a millenniumi évek középpontjában az új technológiák használata kulcsfontosságú lesz a termékek értékesítésében.
A berendezések óriási szerepet játszanak a frissen vágott feldolgozásban, és a frissen vágott vállalatok arra törekednek, hogy segítsenek eloszlatni a munkaerővel, a minőségbiztosítással, a biztonsággal és a gyártási költségekkel kapcsolatos aggodalmakat. A processzorok és a berendezésgyártók egyaránt keresik a gyártás testreszabásának módjait, és olyan termékspecifikus módszereket alkalmaznak, amelyek segítenek kielégíteni a kisebb speciális kiszerelések iránti fogyasztói igényeket.
„Csökkentett gyártási berendezésekre és sorokra lesz szükség ahhoz, hogy kielégítsük a testreszabottabb darabok, keverékek és kisebb mennyiségû áruk iránti keresletet” – mondta Swartwout. „Az adagcsomagokra, receptcsomagokra és a főzésre/fogyasztásra készre helyezett nagyobb hangsúly vezérli ezeket a működési terveket.”