Kalifornia és Florida egyes területein automatizált eperbetakarítás zajlik, mivel a robotok egyre kereskedelmi és kevésbé kísérleti jellegűek.
A Kaliforniai Műszaki Egyetem Strawberry Centere augusztus végén virtuális terepnapot tartott a berendezésekkel kapcsolatos frissítésekkel. Nem csak a robotokról volt szó; A kutatók előadásai között szerepelt a javított lygus poloskaporszívók tervei és a transzplantációs lyukak műanyag ágytakarókba való lyukasztásának eszközei is.
„Most minden eddiginél jobban keresik az epertermesztők a technológiai megoldásokat” – mondta John Lin kutató, a Strawberry Center robotikai projektjeinek vezetője.
A terepnapon három cég – az Advanced.farm, a Harvest CROO és a Traptic – eperbetakarító projektjeinek frissítései szerepeltek. Íme néhány frissítés a három betakarítógépről, a fejlesztők szavaival élve:
Harvest CROO
Több éves fejlesztés után a Gary Wishnatzki, a Wish Farms által vezetett befektetési csoport arra számít, hogy Harvest CROO robotja hamarosan részt vesz a kereskedelmi betakarításban.
„Azt várjuk, hogy az elkövetkező szezonban kereskedelmi forgalomba kerüljön a friss bogyós gyümölcsök gyűjtése a rendelkezésünkre álló prototípussal” – mondta Wishnatzki a Vegetable Growers Newsnak. „Az elmúlt szezonban végeztünk némi kereskedelmi szedést a feldolgozott bogyókhoz, kis léptékben, de azt várjuk, hogy a következő szezonban szélesebb körben alkalmazzuk majd.”
Ha a betakarítás jól megy, a csoport azt tervezi, hogy a következő évre egy kisebb gépparkot épít, és megkezdi a termék kereskedelmi forgalomba hozatalát – mondta.
Társalapítója és ügyvezető partnere a Harvest CROO Robotics-nak, amely immár az iparágon belüli márkák befektetéseit foglalja magában, mint például a Driscoll's, a Naturipe és a Sonoco csomagolási termékeket gyártó cég. Wishnaki elmondta, hogy a magántőke mellett a befektetők az Egyesült Államok eperiparának nagyjából 70%-át képviselik.
„Ez egy közös erőfeszítés” – mondta. A Harvest CROO-t szántóföldön tesztelték a G&D Farmson, egy 600 hektáros floridai eperfarmon, amely a Wishnatzki tulajdonában van.
Van némi különbség a Harvest CROO és más vállalkozások között, mondta Wishnatzki. Először is, a Harvest CROO, akárcsak a Traptic és az Advanced.farm, a hagyományos eperföldek betakarítására készült, amelyek szabványosak az amerikai termelők számára, míg más fejlesztők a robotikát vizsgálják a módosított termesztőrendszerek, például a megemelt ágyások mellett.
„Ezek a rendszerek csak akkor működnek, ha a bogyókat jóval magasabb áron tudja eladni, mint amennyiért jelenleg eladjuk” – mondta Wishnatzki. Másodszor, míg egyes csoportok „betakarítási segédanyagként” írják le projekteiket, csapata megpróbálja megfelelni az emberek alaposságának.
„Megpróbáljuk ott csinálni, ahol annyi bogyót takarítunk ki, mint az emberi kombájnok” – mondta Wishnatzki. A Harvest CROO-t a rossz bogyók kiválogatására szolgáló rendszer mellett fejlesztik. "Valaki korán megkérdezte, hogy mikor fogok sikeresnek nyilvánítani, és azt mondtam: "Ha egyenlőségben leszünk az emberekkel." És jelenleg látjuk az ehhez vezető utat. Ezekkel a korrekciós intézkedésekkel, amelyeket ezen a nyáron hajtunk végre, úgy gondolom, hogy egyenlőek leszünk az emberekkel, szóval ez egy nagy állítás, ha már képesek leszünk erre. Még nem tartunk egészen ott, de látjuk az utat ahhoz, hogy… ott legyünk a következő szezonra.”
A floridai és észak-kaliforniai stílusú ágyakhoz készült Harvest CROO négy ágy széles.
„Jelenleg körülbelül 8 másodperc alatt tudunk kiirtani egy növényt – ez legalább három bogyó eltávolítását jelenti a növényről” – mondta Wishnatzki. „És magának a robotnak összesen 16 robotfeje van… körülbelül 16 másodperc alatt 8 növényt irtunk ki.
A program iránt érdeklődő termelőket arra biztatjuk, hogy látogassanak el a harvestcroo.com oldalra.
Haladó.farm
Az Advanced.farm társalapítója, Kyle Cobb a következő írásos frissítést adta a Vegetable Growers Newsnak:
„Mint Ön is tudja, 7.5 augusztusában lezártunk egy 2019 millió dolláros A sorozatú kört a Yamaha és a Kubota vezető befektetőivel, csatlakozva korábbi magvető stádiumú befektetőinkhez, a Catapult Ventureshez és az Impact Ventureshez. Ekkor hátszélben haladtunk a sikeres szedési szezontól a „T6” prototípusunkkal, egy félautonóm traktorral, hat robotkarral, amelyet kifejezetten a talajon belüli eper betakarítására terveztek. A T6-tal mi lettünk az első olyan cég, amely robotizált szamócát értékesített a friss piaci kiskereskedelmi csatornán.
„Az elmúlt évben erre a lendületre építettünk, hogy vezető szerepet töltsünk be a robotizált betakarításban. Újonnan tervezett TX robot eperbetakarítóinkat Kalifornia mindhárom fő termesztő régiójában (Oxnard, Santa Maria és Salinas/Watsonville) telepítettük, és olyan iparágvezető termelő-szállítókkal dolgoztunk együtt, mint a GoodFarms. Termelő partnereinkkel szorosan együttműködve minden nap több száz kiló gyümölcsöt szedtünk le egy olyan szezonban, amikor a munkaerő-kínálat különösen nagy volt. A következő évben is folytatjuk a munkát a GoodFarms-szal és másokkal, optimalizáljuk a terepi műveleteket, és tovább fejlesztjük technikai teljesítményünket (igen, van még néhány hiba, amit ki kell dolgozni!).
„Tudjuk, hogy sikerünk a termelők sikerén múlik. Berendezéseinket praktikusra terveztük – figyelembe vesszük az élelmiszer-biztonsági protokollok betartását, az új kezelők könnyű betanítását és az egyszerű karbantartást – és megfizethető áron. Rugalmas üzleti modellünk van, amely lehetővé teszi a termelők számára, hogy berendezéseket béreljenek (csapatunkkal, akik karbantartást és támogatást biztosítanak), vagy felosztó-kirovó, darabdíjas modellt választhatnak. Továbbra is alázattal közelítjük meg az előttünk álló problémákat, termesztő partnereinkkel vállvetve dolgozunk azon, hogy a lehető leggyorsabban fejlesszük a terméket, hogy hamarosan nagy méretekben piacra vigyük a terméket.
„Munkánk egyik olyan aspektusa, amely miatt különösen izgatottak vagyunk, az Advanced.jobs kezdeményezésünk, amely felvázolja azt a két fő módszert, amellyel termelő partnereinkkel együtt dolgozunk, hogy pozitív változást érjünk el a mezőgazdasági munkaerőn: 1) robotok építése a legnehezebb feladatok, amelyekkel manapság az embernek szembe kell néznie, és 2) a mezőgazdasági munkaerő képzése a mezőgazdasági berendezések következő generációjának működéséhez szükséges készségekkel. Erről és egyéb vezérelveinkről a www.advanced.farm weboldalunkon olvashatnak bővebben a termelők.
„Rendszeresen tartunk bemutatókat ezen a területen, és szívesen látunk minden érdeklődő termelőt az info@advanced.farm e-mail címre.”
Traptikus
A terepnapra meghívott másik cég a Traptic volt, amelynek befektetői közé tartozik a Homebrew Ventures, a K9 Ventures és a Sinovation Ventures – olvasható a Traptic honlapján.
A Traptic társalapítója és vezérigazgatója, Lewis Anderson a terepnapon tartott rövid előadásában elmondta, hogy a rendszer egy szabadalmaztatott megfogót, egy intelligens látórendszert és egy tartós robotkörnyezetet tartalmaz.
A Traptic robotja némi tapasztalattal rendelkező gép – tette hozzá.
„Bebizonyítottuk, hogy ez a rendszer együtt képes nagyon jó minőségű bogyók szedésére” – mondta Anderson. „Elérkeztünk az ötödik évhez, amikor a terepen dolgozunk, és ami a legfontosabb, az elmúlt 1.5 évben minden nap futunk. Bebizonyítottuk, hogy képesek vagyunk egész nap, minden nap, hosszú ideig futni. Folyamatosan bogyókat szedünk. Az év minden szakában, minden szántóföldi körülményben teszteltük, különböző növényfajtákat, minden földrajzi területen teszteltünk. Teszteltük a szezon elején, középszezonban, szezon végén. Május végéig kint voltunk Oxnardban. Szeptember végéig Watsonville-ben voltunk. És ami a legfontosabb, megtaláltuk a módját, hogy a tanyán minden bogyót ugyanolyan vagy alacsonyabb költséggel takarítsunk be, mint amennyit most fizet, és úgy, hogy az összességében növelje a hozamot.”
Anderson hozzátette, hogy a csoport bővíti a robotok elérhetőségét.
„Hamarosan megkezdjük a nagyszabású telepítéseket, ezért ha Ön termelő, jöjjön el, és beszéljen velünk a kereskedelmi telepítésről” – mondta. "Nagy érdeklődést kapunk, és szeretnénk beilleszkedni hozzánk. Gyere és beszéld meg velem, hogyan szüretelhetnénk be minden bogyót a tanyáján, tálcánkénti fix költségekért."
A termelőket arra biztatjuk, hogy lépjenek kapcsolatba a céggel a Lewis@Traptic.com vagy a 760-845-8171 telefonszámon.
- Stephen Kloosterman, társszerkesztő