Olyan berendezéseken dolgozott, amelyek takarmányozták a haszonállatokat, betakarították a zöldségeket, lesöpörték a citrusféléket a földről, és segítették a baromfifeldolgozást – és ez csak egy részleges lista. Dale Marshall agrármérnöki pályafutása során mindezen projekteken keresztül két nélkülözhetetlen stratégiát alkalmazott a gyakorlatban: a megfigyelést és az alkalmazkodást.
Ezek a gyakorlatok összhangba hozzák a termelői körzetével, amely olyan emberekből állt, akik ugyanúgy működnek.
„Ezért olyan innovatívak a gazdálkodók és a feldolgozók. Azt mondják, hogy „tegyük fél hüvelykkel hosszabbra” vagy „gyorsítsuk fel egy kicsit”. Így saját maguk hajtanak végre fejlesztéseket” – mondta Marshall.
A 81 éves Marshall, aki jelenleg a michigani Holtban él feleségével, Pat-tal, karrierje nagy részét mérnökként töltötte az USDA Mezőgazdasági Kutatási Szolgálatánál, a Michigani Állami Egyetemen. Az MSU-nál Marshall elsősorban zöldségprojekteken dolgozott, és alkalmanként gyümölcsprojekteken is együttműködött.
Az alkalmazkodás gyakorlata korán elkezdődött, 1960-ban az MSU vezető mérnökhallgatójaként, amikor Marshall segített Bill Stout oktatónak átalakítani egy burgonyaásót paradicsomkombájnná. Egy régi cukorrépa-betakarító gépből származott egy kereskedelmi paprikakombájn. Ezt a gépet az MSU-nak adományozták, de az adaptáció gyakran azzal kezdődött, hogy utazással figyelték meg egy másik gép működését.
„Beültem egy autóba Dr. Burton Cargill-lel, és Vincennes-be (Indiana) mentünk. Ott láttam az első mechanikus uborkakombájnomat, egy Wilde-ot, amelyet a michigani Bailey-ben gyártottak. Ezután egész 1969-ben folytattuk, majd sok éven át mechanikus uborka betakarítási kutatásokat végeztünk, nem annyira a betakarítási szempontok javítása érdekében, hanem azért, hogy csökkentsük a betakarított gyümölcsök zúzódását és törését, miközben a gépen áthaladtak” – mondta Marshall. .
A legnagyobb áttörést talán a mechanikus paprikakombájn fejlesztése jelentette.
„Voltak termelőink, akik azt mondták nekünk, hogy vagy gépesíteniük kell, vagy nem tudják folytatni a paprikatermesztést” – mondta Marshall.
Ennek eredményeként újabb kirándulást tettek, hogy megnézzenek egy aratógépet, ezúttal Delaware-be. Marshall látta, hogy a gépben megvan a lehetőség, de arra is megállapította, hogy a paprikákból nem jut át elég. Ez azt jelentette, hogy itt az ideje egy újabb adaptációnak, amely a mérnökök napját, ha nem karrierjét teszi.
„A paprikák legfeljebb 5-10 százaléka jutott be. De tudtam, hogy ha készítek egy kis hegyes, talán egy láb hosszú csigát, a hegy körül csavarvonallal, az felnyomja a paprikát, és magába a betakarítógépbe viszi. Így aztán elkezdtük építeni a betakarítógépet, amikor visszatértem az MSU-hoz” – mondta Marshall.
Itt lépett be a képbe a cukorrépa-betakarító. A gépet a cukorrépaipar adományozta az MSU-nak és az USDA-nak kutatás céljából.
„Aprítottunk, vágtunk, hegesztettünk és meghosszabbítottuk a betakarítógépet” – mondta Marshall.
Miután elkészült a prototípus, eljött a tereppróbák ideje. Marshall paprikamagot terjesztett, és 1987-ben öt ültetvényt hozott létre. Kettő Michiganben, a többi Kentuckyban, Oklahomában és Kaliforniában volt, hogy 20 különböző paprikatípust és 15 különböző betakarítási módot hasonlítsanak össze. Ezek az összehasonlítások és következtetések kulcsfontosságúak voltak a Boese aratógép megépítésében.
Az ipar, a termelők és a kutatótársak együttműködése folyamatosan segítette a kutatási projektek előrehaladását, mondta Marshall. A kollégák között volt az USDA kutatásvezetői, valamint Galen Brown és Leroy Pickett agrármérnök kollégák; Az MSU oktatói, Hugh Price, Bernie Zandstra és Randy Beaudry; a pácipar vezetői, Bill Temple és Jack Hobson; és olyan kutatótechnikusok, mint Ed Timm, Dick Ledebuhr, Dick Wolthuis és Gary VanEe.
Marshall sok saját tanítványát helyezte munkába, és később úgy látta, hogy kulcsszereplővé váltak a termelőiparban.
„Az MSU-nál eltöltött 28 évem alatt 85 diákot vettem fel, és fiúk is megszerezték a tapasztalatot” – mondta Marshall.
Marshall egy farmon nőtt fel Livingston megyében, Michigan államban, és nagyrészt az apját figyelte, akiről Marshall úgy fogalmazott, hogy „korai alkalmazkodó volt minden újdonsághoz. Ha meg tudnánk csinálni gépekkel, akkor nekivágnánk.”
1953-ban Marshall egy nyolchetes rövid tanfolyamot végzett az MSU-ban, amely megalapozta egy későbbi mérnöki diplomát 1960-ban. Egyik fő projektje az volt, hogy Stouttal együtt dolgozott a burgonyaásóból adaptált paradicsomkombájnon.
Első munkahelye Minnesotában volt, ahol a Farmhandnál dolgozott a farmok felszerelésén, beleértve az önkirakodó kocsidobozokat. A következő állomás Indiana volt a Chore Time-ban, amely baromfietető- és itatóberendezésekre szakosodott.
Marshall 1966-ban csatlakozott az USDA-hoz, és első megbízatása Floridában volt, hogy mechanikusan betakarított citrusfélékkel kezdjen dolgozni. A legfontosabb prioritás az volt, hogy egy olyan módszert dolgozzanak ki, amellyel fel lehet szedni azokat a gyümölcsöket, amelyeket kézzel vagy gépi rázógépekkel már eltávolítottak olyan időkben, mint például hétvégén, amikor a dolgozók nem voltak könnyen elérhetők.
„Az volt a dolgom, hogy kifejlesztek egy takarítógépet, amely kisöpri a furitot a kilógó faágak alól, a sor közepére helyezi, majd felszedi. Két láb átmérőjű fémdobokat használtunk, amelyeknek hat hüvelyk hosszú gumi ujjai voltak, hogy a három láb átmérőjű csigával seperjük a gyümölcsöt. Aztán Florida homokos talaja miatt könnyű volt egy burgonyaásóval és lánccal együtt felszedni a gyümölcsöt” – mondta Marshall.
Marshall hosszú karrierje az MSU-nál megszakadt, amikor majdnem végzetes autóbalesetet szenvedett. Az USDA ezután úgy döntött, hogy lezárja az MSU-ban működő zöldségprojektet, Marshall pedig azzal zárta pályafutását, hogy Georgiába költözött, hogy brojler baromfi kizsigerelésével foglalkozzon. Ez a projekt 20 hónapig tartott, majd Marshall 1999-ben nyugdíjba vonult. Marshallék 10 évig Georgiában maradtak, mielőtt visszatértek Michiganbe.
A holti otthonukon kívül ültetett dísznövények között két rebarbaranövény is található, amelyek Marshall egész életen át tartó érdeklődését és a zöldséggel kapcsolatos munkáját tükrözik. Az 1970-es évek végén a rebarbaraipar egy mechanikus betakarítógéphez kért segítséget, és Marshall megkezdte a savanyúság-ipar által adományozott kísérleti gép átdolgozását. Marshall és csapata sikeresen kifejlesztett egy gépet, amely levágta a rebarbara levélnyéleit a hozzáerősített levelekkel. Egy levágott korong eltávolítja a leveleket, míg a levélnyél egy szemetesbe hullik. Wilde végül legyártott egy aratógépet, és készen állt arra, hogy egy michigani termelőnek szállítsa őszi szedés céljából.
„És aztán a termelő abbahagyta a rebarbara termesztését, mert valami sokkal jövedelmezőbbet talált a földjén: az olajat” – mondta Marshall. „Szóval ez megoldotta. Még három aratógépet építettek, de jelenleg egyiket sem használják.”
Miután egy növénytermesztő és állattartó gazdaságban nőttem fel, a gyümölcsökkel és zöldségekkel való munka új és érdekes kihívás volt.
„Ha lenne ötletünk, megpróbáltuk megnézni, hogy a termés túlélte-e a kutatásunkat. Az emberek azt mondták: "Ó, ön a termésjavításon dolgozik." Azt mondanám, hogy nem, inkább az eredendő termésminőség megőrzésére törekedtünk, a termék törésének, koptatásának és zúzódásának csökkentésére.” – mondta Marshall. „Sikerünk kulcsa volt, hogy innovatív betakarítási és kezelési módszereket keressünk egyetemekkel, iparral, feldolgozókkal, gazdálkodókkal és hallgatókkal együtt. A külföldi kutatók látogatása is értékes volt. Öröm volt együtt dolgozni a gyümölcs- és zöldségiparban dolgozókkal.”
Marshall karrierje összeforrt a The Vegetable Growers News eredetével.
„A The Vegetable Growers News korai éveiben gyakori volt, hogy Barry Brand, az alapító kiadó este 9 vagy 10 órakor felhívott, hogy felolvassa a másnap megjelenő történetét, hogy biztosítsa az összes tényt. helyes – mondta Marshall.
– Lee Dean, szerkesztő igazgató