Egy 10 és 17 év közötti gyermekek körében végzett országos felmérésben a Centers for Disease Control and Prevention megállapította, hogy 15 százalékuknak volt olyan testtömeg-indexe (BMI), amely túlsúlyosnak minősítette őket, 16 százalékuk pedig elhízott.
Az Egyesült Frisstermékek Szövetsége Alapítvány „Salátabár minden iskolában” kampányával élesen foglalkozik a problémával. Az alapítvány februárban indította el a programot, és az ágazat tagjaival együttműködve salátaszeleteket adományoz az iskoláknak. A szövetség a Kongresszus tagjaival azon is dolgozik, hogy növelje az iskoláskorú gyermekek friss gyümölcs- és zöldségfogyasztását azáltal, hogy növeli az iskolai étkezési programok és más élelmezési segélyprogramok finanszírozását.
Az egyesület munkáját elismerte az Obama-kormányzat, amely a gyermekkori elhízás kezelésén dolgozik. Michelle Obama First Lady elismerését fejezte ki a United Fresh-nek és tagjainak a Salad Bar in Every School programért a United Fresh show-n Las Vegasban április 20-23.
Az első iskola, amely salátabárt kapott az alapítványtól, egy washingtoni általános iskola volt. Ezt a salátabárt a Capital Hillen egy Fresh Festival alkalmával használták 9. szeptember 2009-én, ahol a törvényhozók és munkatársaik megkóstolhatták a friss termékeket. Az esemény célja, hogy felhívja a figyelmet a United Fresh salátabárokra vonatkozó politikájára, és arra ösztönözze a törvényhozókat, hogy támogassák a gyermekétkeztetési törvényben foglalt kezdeményezést.
Az alapítvány a Las Vegas-i bemutatót követően két salátaszeletet adományozott két helyi általános iskolának. A United Fresh szerint a nevadai Nye megyei iskolakörzetet választották a salátarudak címzettjének a táplálkozás javítása, valamint a gyümölcs- és zöldségfogyasztás ösztönzése érdekében végzett munkájáért.
A JG Johnson Általános Iskola és a Manse Elementary több mint 450 diákot szolgál ki, és mindkét iskola részt vesz a Fresh Fruit and Vegetable Snack programban, amely minden tanuló számára biztosít minden nap friss gyümölcsöt vagy zöldséget. A gyerekek nemcsak az étrendjüket javították a program során, hanem új termékekkel is megismerkedhettek, és megtanulták, miért jók ezek a testüknek.
„Ezek a diákok nagyon sokat tanultak” – mondta Pat Garlin, a Nye megyei iskolakörzet élelmezési koordinátora.
„A gyerekek alig várják” – mondta Evangelyn Visser, a Manse Általános Iskola igazgatója.
Visser elmondta, hogy a gyerekek csak hetente néhányszor kapnak friss gyümölcsöt, és már alig várják, hogy minden nap friss gyümölcsöt és zöldséget kínáljanak.
Ez a kezdeményezés célja, hogy javítsa az iskolások egészséges választási lehetőségeit, és megtanítsa őket arra, hogy jó döntéseket hozzanak az étkezésekkel és uzsonnákkal kapcsolatban. A snack-program és az iskolai salátaszeletek működnek – mondta Lorelei DiSogra, a United Fresh táplálkozási és egészségügyi alelnöke.
– Nye megye több éve szeretne salátarudat iskoláikba. Erősen érzik, hogy a salátabárok mindennap változatos gyümölcsöt és zöldséget kínálnak majd diákjaik ebédjükhöz, és növelik a fogyasztást” – mondta. „Mind a salátaszeletek, mind a Friss Gyümölcs és Zöldség Snack Program bizonyítékokon alapuló stratégiák a gyermekek gyümölcs- és zöldségfogyasztásának növelésére.”
A Washingtion, DC adminisztrációjának változásával a termékiparban optimizmus tapasztalható, hogy a programok több gyümölcsöt és zöldséget fognak tartalmazni. A gyermekkori táplálkozásra vonatkozó jogszabályok újbóli engedélyezése mellett Sam Farr és Adam Putnam képviselők bevezették a 2009-es Gyermek-gyümölcs- és zöldségtörvényt, amely támogatja a salátaszeleteket, növeli az iskolai felszerelések finanszírozását, és segíti az iskolákat az étrendi irányelvek betartásában.
„Farr kongresszusi képviselő és Putnammal közösen írt törvényjavaslata szinte minden prioritásunkat tartalmazza. Az első a salátabárokra vonatkozó szabályzat minden iskolában. A termékipar különböző szegmensei a salátaszeleteket hagyományos salátáknak tekintik, de mi egy olyan bárt képzelünk el, amelyben saláta saláták, de gyümölcssaláták és egyéb friss termékek is vannak – egyesek salátabár helyett kerti bárnak nevezik. Szerintem a kerti bár is aranyos. Ez a változatosság idővel változni fog, és tudjuk, hogy idővel a gyümölcs- és zöldségfogyasztás növeli a fogyasztást, különösen a gyermekek körében” – mondta DiSogra. „Dolgozunk azon, hogy a többi rendelkezés bekerüljön a Farr-törvénybe – nem csak a salátabárok, hanem az iskolai étkezdék és a gazdaságok közötti felszerelések is. Ebben a törvényjavaslatban van egy nagy darab a farmtól az iskoláig.
Az egyesület azt is szeretné elérni, hogy az USDA aktívan támogassa a gyermekkori táplálkozási programokat, nem csak a finanszírozást kikényszerítő jogszabályokon keresztül.
„Az a célunk, hogy olyan politikát lássunk, amely nem követeli meg, de az USDA bátorítja a salátabárt minden iskolában a gyümölcs- és zöldségfogyasztás növelése érdekében. A kormány nem sokat tett azért, hogy valóban növelje a fogyasztást az iskolákban. Tényleg azt gondoljuk, hogy szeretnénk látni néhány határozott álláspontot a fogyasztás növelésével kapcsolatban, és olyan stratégiákat, amelyek megmutatják az iskolának, hogyan kell ezt megvalósítani, és hogy ez működik. Lehetnek a nagy étkeztetési zacskók vagy az egytálas snack-csomagok” – mondta DiSogra.
A salátarudak adományozása a salátarudak gyártóival, a The Vollrath Co.-val és a Cambro Manufacturing Co-val együttműködve történt. A két salátaruda-vonal egyaránt az iskolai salátarudak programjának preferált eladója.
A Cambro adományozta Versa Food Bar-ját, amely egy műanyagból készült, nem elektromos önkiszolgáló vonal. Beépített tüsszögés elleni védelemmel és oldalsó korlátokkal rendelkezik, amelyek behajthatók, hogy átférjenek a szabványos ajtónyílásokon. A cég Buffet Camchillereivel az ételek órákig hidegen tarthatók. 50 hüvelyk hosszú és két magasságban kapható: 30 hüvelyk magas általános iskolákban és 36 hüvelyk magas középiskolákban.
A Vollrath salátabár egy elektromosan hűtött egység, amely 60 hüvelyk hosszú és 30 hüvelyk magas, vagy 34 hüvelyk magas általános és középiskolások számára. Rozsdamentes acélból készült, az alján beépített grafika és feliratozási hely található. Lehajtott tálcatartókkal a szabványos ajtónyíláson is átfér. Az iskolába járó csomag serpenyőket és tálaló edényeket tartalmaz, melyek antimikrobiális műanyagból készülnek.
Oldalsáv:
A NatureSeal saját adományával támogatja a salátabár programot
A NatureSeal (Westport, Conn.) támogatását fejezte ki az iskolai salátabár programja iránt a United Fresh kiállításon azzal, hogy megvásárolt egy salátaszeletet, amelyet a nevadai Sandy S. Miller Iskolának adományoznak.
A cég ezenkívül a salátaszeleteket kapó három nevadai iskolának adományozta vendéglátóipari termékét. A NatureSeal termék lehetővé teszi az étkeztető személyzet számára, hogy a tálalás előtt a terméket a lehető legfrissebb megjelenés és íz érdekében kezelje. A cég szerint ezzel több diák ismerkedhet meg a rendelkezésre álló frissen vágott termékekkel, és több egészséges étkezési élményt nyithat meg.